在古代行商這些年_3

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“我來。”宋阿南不知何時出現在孩子堆裡，他也不過十二歲，長得精瘦，但力氣很大，一把就抱起了十四歲的宋菽，大步往家去。

*

宋三娘他們聽說四郎回來了，都丟下割到一半的麥子，趕回了家。

宋菽躺在草蓆上，一直沒醒。

“他瘦了不少。”隔壁村的程二孃說。

她原是宋大郎未過門的媳婦，因為徵兵一事耽擱到現在，她耶孃都想勸她另覓良人，她卻執意要等宋大郎回來。這兩年她一有空就往宋家跑，儼然已經把自己當成了宋家的媳婦，剛才聽人說宋菽回來了，也忙不迭地趕來看看。

“衣裳破成這樣，鞋都沒有，也不知道在外頭過得什麼日子。”宋三娘說著，豆大的眼淚落下，她連忙用袖子去擦。

五娘跪坐在她身邊，看著宋菽不說話。

六娘見不得人哭，跑去了灶間。

豆子吃多了脹氣，她想煮碗麵糊糊給宋菽，可才升起火，宋阿南進來了。宋阿南是去年才被宋寡婦收養的，本來應該排行老五，可他們姊妹從小一起長大，排行都叫慣了，便一直叫他阿南哥。

“煮米粥。”宋阿南說，他手伸進瓦罐，把罐底剩的一些粟米集中起來，撈出一小把給六娘。

他們家雖種粟米，但除了用來交田租的那兩石，其餘都會賣給從城裡來的糧商，再用得來的錢買價格較賤的大豆。

瓦罐底的那點粟米，還是宋寡婦生前留下的。

這東西精貴，平日裡沒有三阿姐發話，饒是大膽如六娘也不敢亂動。她接過宋阿南遞來的粟米，小心翼翼地捧在手裡，卻不敢下鍋。

“我說。”宋阿南說，主動到蹲下侍弄起了火。

宋阿南剛來的時候，全村人都當他是啞巴。後來他開始說話了，可一句話從來不超過三個字，一天不超過十句，跟啞巴也沒什麼區別。

六娘看著自己手上捧的一把黃澄澄的粟米，雖不完全明白宋阿南的意思，但也知道這是好物。粟米粥又香又糯，若是阿兄喝了，一定能快快好起來。

*

有什麼熱乎乎的東西闖入口腔，順著喉嚨滑下，熱流侵入四肢百骸。宋書依稀聽到幾句的對話，口音很奇特，但他卻能聽懂。

“六娘，照顧好你阿兄。”

“今天必須把麥子割了，不能再耽擱。”

“嗯。”

這些聲音的主人似乎年歲不大，音色清亮，還有些稚嫩。

宋書時睡時醒，也不知過了幾日，他做了許多夢，又好像是真實發生過的事。

夢裡他叫宋菽，跟他的本名同音不同字，也是個孤兒。

宋菽很小就被宋寡婦收養，一點不記得親生父母的事，只把宋寡婦當作阿孃。天熙之亂，各地都在打仗，鄉下的壯勞力一批又一批被送到前線，連他家大哥二哥也不例外。

因為缺少勞力，又頻遇天災，糧價翻了好幾番。稻米甚至一度漲到六七千錢一石，足足是戰前的五六十倍。糧價雖漲，卻無糧食可賣，連續欠收讓附近的幾個村都鬧起了饑荒。

在那時，宋菽聽到過路的人說江淮一帶局勢穩定，有許多掙錢的機會，二話不說就走了。

他當時才十二歲，想的很簡單，覺得只要自己掙到了錢帛，阿孃和姊妹就不會捱餓。誰知，亂世中土匪橫行，他揣著兩年來辛辛苦苦攢下的錢帛歸來，卻被搶得一文不剩，連鞋子都沒了。

最後，更因極度飢餓而倒下。

宋菽回來的訊息，不到一天就傳遍了相河村的每戶人家。

戰亂剛結束，幾乎每家人家都有一個被徵召入伍的男人，大家日日夜夜盼著，卻沒想到那個留書出走的宋菽先回來了。

有平日與宋家交