第124節

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她若是想出宮，葉卿自然不會虧待她，安家的銀子，以後的嫁妝，葉卿都準備好了，還從自己私庫裡挑了不少好東西出來，確保紫竹出宮後能衣食無憂。

紫竹發現葉卿一直在打量自己，以為自己臉色沾了炭灰，還伸手抹了一把臉：“娘娘一直看奴婢作甚？”

葉卿找了塊乾淨帕子擦乾手，笑著開口：“我這幾日忙著除夕宴，倒把內務府送來的出宮名冊忘了。這日子當真是一眨眼就過去了，紫竹你也到了出宮年紀……”

葉卿話還沒說完，紫竹就跪下了：“娘娘，紫竹自知愚笨，但求娘娘不要趕紫竹走！紫竹願意一輩子做牛做馬服侍娘娘！”

“你怎還跪上了，先起來，聽我把話說完。”葉卿把紫竹扶起來，語重心長道：“你跟了我也將近十年，皇宮不比外邊，沒到出宮年齡，哪怕本宮是皇后，也不能給你許個好人家。如今你出宮年紀到了，若是有相好的，只管給本宮說，本宮做主給你們賜婚。你出宮的銀子，嫁妝，本宮都備好了的，還搭了興和大街上一處鋪子，不管你以後是拿這鋪子做生意，還是變賣了，這輩子衣食都是無憂的，比在這深宮裡如履薄冰強。”

紫竹哭著搖頭：“奴婢不走，奴婢這輩子都在宮裡伺候娘娘。”

葉卿嘆道：“那名冊我還有幾日才遞到內務府去，你先好生考慮兩日，想清楚再回我。”

紫竹語氣堅決：“娘娘，奴婢不用考慮，奴婢早就打定主意跟著娘娘一輩子的！”

這番話說得葉卿也心頭觸動，她眼眶微紅：“不走便不走，你先起來。”

紫竹這才破涕為笑。

她方才哭花了臉，葉卿也讓她下去洗把臉。

紫竹離開後，葉卿跟房嬤嬤嘆道：“這丫頭是個傻的，她此番若是不離宮，以後若是後悔了，便是本宮也沒法放她出去。”

葉卿肚子大了，站久了就腰痠，房嬤嬤扶她到一旁的圈椅上坐下，給她揉著肩道：“紫竹確實不是個機靈的，但那孩子忠心，她不願離宮，娘娘就留下她吧，左右昭陽宮還怕多了她一口飯吃麼？”

房嬤嬤知道葉卿是不想紫竹這輩子都在皇宮裡這樣蹉跎過去，為了讓葉卿寬心，才故意這般說。

不管紫竹是走是留，葉卿都不會虧待她，但她這般決絕選擇留下來，葉卿心中還是頗為感動。

*

等顧臨昭洗臉回來，黑芝麻核桃杏仁餡的湯圓也起鍋了。

有房嬤嬤指導，葉卿加的糖量剛剛好，甜度適中。

顧臨昭許是餓了，一連吃了好幾個。

許是是湯圓讓她想起顧夫人，她眼眶老是紅紅的。

葉卿想逗她笑，便道：“我也是頭一回做湯圓，若不是房嬤嬤提醒，險些就把鹽當糖用了。”

顧臨昭果然破涕為笑，她靦腆道：“娘娘做得比我母親好吃，母親做的湯圓糖放得多，甜膩得緊，爹爹常說，他嘴裡那顆蟲牙就是吃母親做的湯圓吃出來的……”

說到後面，約莫是觸景生情，顧臨昭眼淚又掉了下來。

葉卿還沒安慰她幾句，外邊就有宮人稟報說是蕭珏過來了。

葉卿吩咐墨竹：“本宮特地為陛下留了一碗湯圓，端去給陛下嚐嚐。”

墨竹屈膝應是，端著葉卿先前就裝進湯盅裡的往大殿那邊去。

顧臨昭單純，但也不傻，一聽蕭珏過來，便向葉卿辭行：“多謝皇后娘娘的湯圓，叨擾娘娘多時已是慚愧，臣女便先行告退了。”

太后要接顧臨昭在宮裡過年，唯有把人安排住在長壽宮才合乎規矩，內務府的人一早就給葉卿報備了的。

葉卿便道：“文竹，你差人送嘉禾郡主回長壽宮。”

顧臨昭離去後，葉卿正打算去前殿，才走到半路就迎面