第38節

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族族長和長老們圍坐在一起，商討需對，面對眼前的困境，仍一籌莫展。沒有糧食，沒有鹽，沒有牲畜，手裡的黃金和寶石也不能當飯吃。死在戰鬥中的駱駝和地行獸早已分完，日子一天比一天難熬。

“再殺一頭駱駝。”

白髮蒼蒼的長老吸了一口水煙，雕刻著精美花紋的菸嘴，如一條細長的藤，藤下連線的壺發出汩汩的水聲。

“這些日子以來，已經殺了十頭駱駝了。”另一名部族長老皺眉，駱駝比牛羊更加珍貴，行走沙漠，沒有駱駝，根本寸步難行。

“那又能怎麼辦？食物已經不多了。”

“我要請求面見城主大人。”一直沒出聲的部族族長開口說道：”我們為比提亞城作戰，部族中的戰士非死即傷，損失了大量的牲畜，沒有了糧食和鹽，西庫魯斯大人不能不管。”

“這樣不妥。部族附庸於比提亞城，為城主大人作戰是為換取在領地內放牧的權力。有了比提亞城保護，沙漠強盜也會畏懼幾分。”提出殺駱駝的長老放下水煙，擰緊眉頭，“朵沙部族世代尊奉這樣的規則，才能在東部大陸繼續生存，延續至今。若是沒有實力強大的城主庇護，只能在東部荒漠中不斷的遷移流浪，看看被趕走的部族吧，他們是什麼樣的下場？”

“或許可以請求巫女幫忙？”

“請巫女幫忙？”長老冷哼一聲，“難道不需要代價嗎？今年送往神殿的貢品已經比以往多出了一倍！”

帳篷裡沒了聲音，大家都不出聲了。

非到萬不得已，沒人願意得罪西庫魯斯。附庸於比提亞城的好處顯而易見，若是惹怒了城主，被驅逐離開，部族的日子會更加難熬。歐提拉姆斯神殿和巫女的貪婪更是懸在部族頭上的一把刀，請求他們，最終的結果就是被索要更多。若何寧知道這種情況，會給出一個相當形象的解釋，所謂先索取再幫忙，無論成功與否都會成倍的要利息，日復一日，年復一年，不給還不行，純粹是披著偽善和信仰的高利貸無疑。

但問題已經擺在面前，食物的缺乏不是小事，現在還能殺駱駝，等駱駝殺完該怎麼辦？朵沙部族實力不弱，仍有駱駝可殺，損失更大的部族，已經陸續開始依靠打獵為生了。

不捨得殺死僅剩下的牛羊，就只能獵殺野獸。

羚羊，沙鼠，兔子，蛇，甚至沙漠狼，凡是能填飽肚子的，牧民們都不會放過。綠洲中可食用的植物也越來越少，沒有了植物，水塘的面積也在慢慢縮。繼續這樣下去必將造成相當嚴重的後果，比提亞城附近的綠洲很快將成為一片不毛之地。

沒有了綠洲，沒有了水，沒有了牲畜，牧民又該如何活下去？

愁眉不展的不只是各部族的族長和長老，西庫魯斯的日子同樣不好過。

附庸於比提亞的部族過得艱難，一旦陷入了絕境，很難保證牧民們是否會鋌而走險，世代遵循的規則也只會成為被用來打破的擺設。

比提亞的騎士可以包圍城內的安全，但自己內部的廝殺，只會讓比提亞人變得更加虛弱。