第五一九章 改稻為桑

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“百姓沒有糧食，哪來的餘錢購買桑苗？”秦逍抬頭道：“即使官府免費發放桑苗，桑苗至少也要兩三年才能生成，再養蠶生絲，時間只會更長，這中間的口糧從何而來？”

秦逍雖然沒有種桑養蠶，但這其中的門道，自然也是聽人提及過，並不陌生。

“朕可以免了他們這兩年的賦稅，而且可以讓官府借糧讓他們維持。”聖人似乎認真起來：“等到有了收成，再折價償還糧食。揚州背靠江淮一帶，江淮是糧倉之地，自然不會餓死了他們。”

秦逍道：“聖人的對策，自然是英明至極，可是......地方官府真的能夠按照聖人的旨意去辦？”

“你什麼意思？”

“如果官府免費發放桑苗，在百姓收穫生絲前一直借糧，自然是沒有什麼問題。”秦逍道：“臣只是擔心，改稻為桑的旨意一旦頒下去，老百姓無法種糧食，官府又不能及時提供借糧，到了那時候，百姓就只能賣田渡過難關，他們在走投無路之下賣田，田地的價格就由不得他們說了算，別有居心之輩便可以趁機壓低田價，以遠低於市價的價錢大量收購田產，到了那個時候，大批百姓手裡的田地流失，就成了無田耕種的流民.....！”

聖人臉色冷厲起來：“他們有那樣的膽量？”

“人為財死鳥為食亡。”秦逍低頭道：“借糧的權力一旦落在貪官汙吏的手中，他們就卡住了百姓的脖子，是將糧食以高價借給百姓，還是故意找各種理由不接糧食逼迫百姓賣田，這就由他們說了算，百姓只能淪為待宰羔羊。”

聖人沉默著，片刻之後，才瞥了長孫媚兒一眼，問道：“媚兒，你怎麼想？”

“聖人，如果地方上都是清官廉吏，改稻為桑自然可以實行。”長孫媚兒很小心道：“但秦大人所言不無道理。如果現在及時種糧，朝廷再調撥糧食應對眼下的糧荒，到了年底，就可以有收成，一年就可以保證百姓有糧可收，不會被餓死。百姓只要吃上飯，就會守著土地安分守己。”斜睨了秦逍一眼，繼續道：“但是如果情況真如秦大人所言，一旦到時候沒有充足的糧食能夠保證兩郡百姓度過這幾年，甚至有人趁機低價購買百姓田地，那麼失去田地的百姓就會成為流民，心中對官府生出不滿，繼而會怨責朝廷，如此一來，難免會被別有居心之輩利用，流民成反民。”

聖人若有所思，許久之後才道：“秦逍，照你這樣說，改稻為桑是弄不成了？”

“可以弄。”秦逍道：“但不是現在。如果朝廷能夠免去兩郡百姓三年賦稅，這三年讓他們將餘糧儲存起來，那麼三年之後，再施行改稻為桑，而且向百姓承諾官府會以遠高出糧食的價錢從他們手裡購買生絲，如此一來，百姓家中有餘糧，又能夠增加收成，自然願意遵照朝廷的方略去改稻為桑。這其中要緊的，除了要免去他們三年賦稅，官府不得以任何名義向他們徵收任何賦稅，而且江淮一帶還要保證能夠有糧食進入揚州，否則他們就算手上有銀子，卻無糧可購，後果同樣會很嚴重。”

聖人輕哼一聲，道：“你說的頭頭是道，真要按照你說的那樣做，也未必不會出現麻煩。”拿過揚州刺史的那道奏章，批閱之後，才道：“改稻為桑之事從長計議，暫時不可施行。另外讓中書省派人前往揚州，查一查那些官員急於在今年改稻為桑是存了什麼心思。還有，派人清點揚州官倉的糧食，保障受災百姓在今年糧食收穫之前不能有人被餓死。”

長孫媚兒恭敬道：“聖上英明！”

秦逍聽聖人竟然真的否了揚州刺史的摺子，有些意外，心想至少在這件事情上，聖人還算納諫，並不糊塗，不由跟在長孫媚兒後面高聲道：“聖人英明！”

聖人卻從桌上拿起一道奏摺，直直丟到秦逍面前的地上，隨即又連續開啟奏摺，每道奏