第1章 故事緣起

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馬蹄窩是一個風景秀美的小山村，坐落在江中省南部馬戈拉山脈中段一個東西走向的峽谷中。沿著馬戈拉山脈奔騰南去的馬戈拉河，在馬蹄窩的北面迎頭撞上壁立千仞的山崖——這個被稱作老龍頭的巖角由一整塊巨大的花崗岩山體組成，河水被迎頭攔住，在崖壁下形成了巨大的漩渦後，折向東流，又受到不遠處老龍嘴束縛，陡然收窄的河道迫使水勢變得更加湍急，水底怪石參差形成暗礁，舟楫難行。有學者考證說，由於老龍頭關係，使得越過巖角的泥沙沉積下來，淤埋了河谷，形成了現在的馬蹄窩臺地，這種看法著實牽強附會，壁立千仞的老龍頭巖角，河水只有繞道而過，又怎能越過巖角沉積泥沙呢？現在這種信口開河指鹿為馬的趙高式專家太多，不足為信，只是每天都道貌岸然的出來煞有介事的介紹馬蹄窩臺地的成因，著實可笑。馬戈拉河撞擊上老龍頭巖角後，在崖壁下找到了兩條縫隙，水流透過一條縫隙蜿蜒流出，形成了臥鯉溪，流過馬蹄窩的村南，穿過馬蹄窩溝谷，匯入到馬戈拉河中，臥鯉溪把馬蹄窩臺地一分為二，形成南北兩部分，使得整個馬蹄窩溝谷與馬蹄形象更加契合。沿著臥鯉溪走向，一條東西泥沙路是村子的主幹道，出了村子，路向南折，跨過一道老石橋後，迤邐沿馬戈拉河南行二十里路，便是盧崖鎮，在這裡馬戈拉河水流平緩，舟楫穿行，商賈往來，慢慢繁衍出一個千年古鎮。而從另一條巖峰中尋到出路的河水流進了西邊的和尚墳溝谷，向南匯入馬戈拉河。馬蹄窩與和尚墳溝谷中間隔著高大的落鷹山，僅在北面鷹屁股的部分，有牧羊人的小道可通。還有一條路從馬蹄窩可以去到和尚墳溝，就是經盧崖古城向南，沿著和尚墳河逆流而上，也可到達和尚墳溝谷。

我們的故事就從這個叫做馬蹄窩的小村子開始。村子不大，住著龍姓和馬姓約七十多戶人家，世代通婚，姻親繁沓。種姓不同但骨血一脈。後來龍氏人丁凋零，馬蹄窩成了名副其實的馬氏村莊了。

在一個早春的午後，一老一少兩個人，從盧崖鎮下了船，風塵僕僕的踏上了去馬蹄窩的路。老者有六十歲左右，黑瘦麵皮，中等身材，體型雖纖瘦但走路生風，步履堅實。跟在後面的少年在十五六歲左右，膚色黝黑，國字臉，寬下巴，濃眉下面是一雙鳳眼，鼻若懸膽，用現在的標準，如果黝黑的面板變成健康的小麥色，當然能稱的上是一個帥哥，少年約莫有一米七左右的身高，步履輕盈。兩人快速沿馬戈拉河向北走去。路上空無一人，只有右側的水流聲和左側的山風伴著沙沙腳步聲，一路北去。約在黃昏時分，兩個人走上了馬蹄窩村的小橋，裊裊炊煙升騰在小村子上面，牧人的鈴聲從遠山傳來，偶爾喚雞歸巢的聲音摻雜進來，山村的夜快來了。

“小子，我一直沒想明白，在白沙瓦的開伯爾山谷，你是怎麼發現恐怖分子的藏身之處的？要是那些恐怖分子沒有被消滅，華夏路橋公司員工的境遇就危險了。六十多條人命，後面就是六十多個家庭啊。”老者邊走邊問道，看來這個問題困擾了他一路，一直沒找到機會問。

年輕人笑了笑，回答道：“我發現巴基斯坦的人喜歡噴香水，恐怖分子也不例外，他們把自己弄的香氣撲鼻，一颳風就暴露了。”

一老一少一問一答，走上了村東面的一道小橋，小橋橫臥在從西往東匯入馬戈拉河的臥鯉溪上，這座橋是馬蹄窩的老村長特意修的，取了魚躍龍門的寓意。少年在橋上站立了一下，扭頭看了看西南面黑黢黢的山峰，然後扭過頭，緊走幾步跟上老人，一同走進了村子。

一個略顯破舊但清掃乾淨的院落門口，一個十三歲左右，梳著兩個馬尾辮的小姑娘看到夜色中出現的兩個人，驚喜的喊道：“二爺爺，哥哥？”，老人慈祥的應答了一聲，小姑娘又對著院裡喊道：“媽媽，舅舅，二爺爺和哥哥回來了。”

少年快步走上前