第198章 野曠天清無戰聲

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中元節不宵禁。

秦國南桑城。

南山有桑，北山有楊。

七月十五，中元鬼節。

自從天京陷落，齊王假意做客暗害臨江父子後，秦國已成了一盤散沙，有曲意逢迎歸順齊王的，也有厲兵秣馬投靠鹿元也的，更有憑著孤立地勢偏安一角的。

南桑城便是這樣的城。

因城主不投靠不依附，又因著城池偏僻，不佔顯道，故南桑城在這幾年的亂世中不曾受過傷，百姓雖貧，但較於稍稍不慎便會沒命的亂世，安作太平犬足矣。

但南桑城畢竟是一座城，城中人多地少，時間長了危機漸漸顯露，城主識得時務立刻上報如意獻禮獻忠。所以南桑城成了如意南下第一座歸順的城，這大大增加了如意一統江山的信心。

雖然收復秦國作為如意和書顏力排眾議做出的第一步，但秦國多水，而燕軍善陸戰，更別提有多少水船了。

南桑城是九州的城，同九州大部分城一樣有宵禁，但七月十五的中元節是一年一度的大節，如意為顯愛民，只得遵循舊例：取消宵禁一晚。

夜黑黢黢的，沒有星子，只有水上的燈映著穹穹寰宇；火光鋪河，似要將南桑城燃燒一般。

蕭順走在沿河的街上，二十步遇見一隊巡邏燕兵，又二十步經過一個哨亭。

河邊的女子個個盛裝，錦服綢裙做衣，娥兒雪柳飾頭，三個並五個圍著點花燈。

九州的女孩愛放花燈，但中元節的花燈不同於元宵清巧的花燈，不是祈福，確是為亡故的人託生的。

民間傳聞亡魂會聚集沉淪在幽冥地獄，而中元放燈指在為亡魂託生，被喚作河燈渡孤。雖說南桑城沒有捲入戰亂，但缺了上主的庇護，平日的流兵強寇比以往多了幾十倍，有時是城中作亂，有時是出城剿匪，城中又有親眷是從其他戰亂地或傷或賣地逃來的——若是不度孤，只怕是要被生生世世被困在了地獄。

祈福花燈形態各異，花鳥魚蟲都有，可這託生渡孤的燈都是形態一色的蓮花燈，浮在水上猶如真蓮開在河中一般，花瓣隱隱綽綽地遮掩著孤燭，明明滅滅地，順水東去。

街上的巡邏兵都是曾經的燕軍，警覺性極高，不斷監視著街上的人，更是不斷盤問路人，只有唧唧喳喳的女子稍稍能讓他們放下些戒心。

蕭順沿著河岸，他也在監視街上的眾人；畢竟南桑城新得，難保裡面沒有藏著細作或對如意不滿的人。

他腳步輕盈地順著蓮花燈向東，又踱過一座橋，站在青石橋上遠眺，只覺得河中蓮花朵朵，煞是好看。

他不經想起了從前。

從前的日子，也是這樣美好，沒有徵伐決斷。

細風微拂，他又向前走了幾步，卻突然低下了頭，覺察出了些許不對勁。

漆黑的夜，腳下的黑水，浮動的蓮花，攢聚的人頭，和遠處朦朧的燈火。

一切又很合理。

只是......

湖中心那幾朵蓮花火光極亮，順水東流又流得極慢，一旁的清河人正划著槳過去。

“他們在作甚麼？”

蕭順攔住一隊巡邏的燕兵，指著湖中心的船和人，問道，“他們在作甚麼？”

“清河燈。蠟燭燒完了就清。”

這燕兵許是見著女孩子了，竟有些懈怠，又有些笑意盈盈，說道，“他們......”

可卻還沒等那燕兵說完，河裡的花燈便爆出了一個火花，瞬間燒起了宣紙糊的蓮花瓣，河上竟燒了一朵荷花燈。

平常荷花燈燭火滅了也便罷了，只等著清河人清了殘燈就好，也時常會有燒了花燈了，但像這樣爆出火花的卻是頭一回見。

眾人聞聲圍堵過來，清河人卻慌了