第8節

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兩個匆匆去了陳家。

直到下晌，母子二人方回來，得知在陳家並未用飯，好在沈氏早命廚下預備著，忙命擺飯，何恭也在母親屋裡用了。

待服侍著何老孃歇了，夫妻兩個回房，沈氏倒了盞溫茶給丈夫，問，“如何了？”

何恭嘆口氣，“怕是不大好說。”

沈氏一挑眉毛，何恭呷口茶，低語道，“我聽四表弟悄悄同我說，姑丈得了州府的鹽引。”

“鹽引？！”這年頭誰都知道販鹽是大利，只是，若非與官府相熟，等閒商人哪能做鹽課生意？沈氏問，“沒聽說姑丈販鹽哪？難不成是寧家幫忙？”

“不好說。聽姑丈的意思，既已過門，就是寧家的人。為夫守節，是應有之義。”何恭眉心微皺，“姑丈若不肯出頭，還有什麼好說的？”

沈氏腦子快，唇角一勾，已將事想得七八成，眼中露出一抹冷意，低聲同丈夫道，“你別嫌我把事往壞處想，我嫁你這兩年，也算長了些見識，聽忻大嫂子說，忻族兄那樣的本領，想開個賣鹽的鋪子，也只是在咱們縣一年賣個三五百斤罷了。姑丈一下子得了州府的鹽引，可不是三五百斤的事兒。何況，這樣的事，斷不是一時半晌就辦下來的。好端端的，陳家表妹是怎麼得的這樁親事？是先有鹽引後有親事，還是先有親事後有鹽引，這裡頭肯定有事兒。”

何恭素來是個心軟的人，道，“不會吧。姑丈不似那樣的人。”

沈氏道，“你別忒心實了，只可惜了陳家表妹，遇著這樣的事，若父兄不肯為她出頭，誰還能說什麼呢？”

何恭嘆口氣，他對陳芳雖只有兄妹情分，卻是自小一道長大，如今陳芳遇著這樣的事，何恭難免為其惋惜。沈氏嘆，“或者，這就是表妹的命吧。”父母情分上差一些，真就將個閨女作價給賣了。

作者有話要說：

☆、鬱卒

寧六公子的喪事過後，小陳表妹終是為這位只在喪禮上見了一面的丈夫守了節，寧家深宅大院，小陳表妹的訊息自此無人得知，倒是陳姑媽大病一場，何老孃幾番探視，每次回家都要長噓短嘆，對大姑子的身體很是擔心。

沈氏去找李氏說話，也頗覺自己猜測的沒差，李氏私下同沈氏說的，“我們老爺說，陳家怕是要發達了。陳家搭上寧家，得了鹽引，三五年的下來，銀子得賺的海了去。”

沈氏便道，“我也聽相公說陳家似是得了鹽引，只是，這鹽引不是難弄的很麼？都說官場上沒人連鹽引的邊兒都甭想摸著。”

李氏知道沈氏同陳姑媽關係平平，將唇角一扯，“我這話只同你說。原本我也沒想到這兒，還是我家老爺說的，你以為陳家姑娘為何會嫁到寧家去？”

沈氏皺眉，“或者是因小陳表妹給寧六公子守寡，寧家人感激她。”

李氏覷著沈氏，道，“別傻了，這話你自己信麼？自這親事定了，陳家那位六公子，可是從未露過臉的。再說，寧家那是什麼樣的人家，若不是六公子真有些什麼不好的地方，怎麼能娶這麼個小地方的商家女進門兒。反正，這事兒透著蹊蹺。”

沈氏嘆氣，“我也常在心裡琢磨，事已至此，若換了我，我再捨不得閨女去守活寡的。青春妙齡的，一輩子豈不就這麼完了。”

“你素來心軟，須知這世上賣兒賣女的多了去。”李氏淡淡，“咱們身邊服侍的，哪個不是買賣來的。只是，貧寒人家是沒辦法，一家人走投無路了，只得賣兒賣女。也有的是人家，端看價碼，只要價碼夠了，什麼賣不得。”

李氏青春妙齡，嫁與李忻做繼事，繼子年紀都有她大了。這其間，是不是有不足為外人道的事，沈氏不好打聽，只得將話一轉，“別管這個了，反正我是信陰司報應的。我也沒偌大野心想大富大貴，只要平平安安的過小