第22節

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知府給請出來, 倒是領了個文縐縐的師爺轉了回來。

那師爺穿了一身布衫, 蓄著山羊鬍, 倒是個斯斯文文的樣貌。手中恭敬地捧著那一塊金牌, 快步走到穆羨魚面前, 俯了身低聲道：“小人揚州府師爺譚德仁, 敢問閣下——這塊金牌可是閣下所有？”

“既然認得這塊金牌, 卻還膽敢不出迎, 你們知府可是有什麼難言之隱麼？”

穆羨魚卻也不應他，只是不緊不慢地淡聲問了一句，慢條斯理地將扇子一格格展開。譚師爺額角已帶了些冷汗，身子躬得更低了些，忐忑地低聲道：“還請欽差大人恕罪——知府大人他，他與章家家主方才一起出去了……”

“你們的差役同我說他二人上了後堂, 到了你口中，這兩個人卻又變成一起出去了。就算是編瞎話，也總該先串個口供才行。”

穆羨魚冷笑一聲，面上竟已帶了幾分凌厲寒意，不輕不重地一掌拍在了桌面上：“太子殿下奉旨南巡，本官奉命一路護送，卻不過是晚入城了一日，殿下居然就這麼在你們揚州城沒了蹤影——揚州府若是不給出個明白交代，休怪本官一個個地審過去，直到審出來了為止！”

那師爺嚇得幾乎站立不穩，更是半句話都說不出來。正要叩頭求饒時，堂後卻忽然傳來了個頗具威嚴的聲音：“是誰說要本官給個交代？”

“老爺！”

譚師爺如逢大赦地喚了一句，不迭快步迎了上去，正要同他透上兩句這位欽差大人的底，卻被知府漠然地推到了一旁。踉蹌著被一旁的差役扶住，眼中不由帶了些詫異費解：“老，老爺，您——”

知府卻連看都不曾看他，只是徑直朝著穆羨魚走了過去。在桌旁站定了，居高臨下地俯視著他：“如今還真是什麼人都能來假冒欽差了——本以為你不過是個縱火的歹人，卻原來還是個冒領欽差之名招搖撞騙的騙子。當真以為拿了塊似真似假的金牌，就能騙過本官的眼睛了麼？”

穆羨魚不由微挑了眉，靜靜望了他一陣，忽然輕笑道：“說得不錯，我確實是拿著這塊金牌四處招搖撞騙，章家的火也是我昨夜趁機去放的——不止如此，我還給剛才大人與章世蔭喝過的茶裡下了夾竹桃乾花的毒。如此罪大惡極，知府大人打算怎麼處置我？”

他承認得行雲流水一氣呵成，態度竟也是一片理直氣壯的坦然，反倒叫那知府一時有些反應不過來。愕然地望了他半晌，才皺了眉遲疑道：“什麼毒——我怎麼不知道？”

“做戲便要做全套，我替你圓個場，你先把我關進去再說。”

穆羨魚淡聲應了一句，撣了撣衣裳站起身，眼中仍是一片淡然從容的笑意。那知府眼中的殺機卻反而略減，遲疑地望了他一陣，才又搖了搖頭道：“你是個太過狡猾的人，順著你的主意，準沒有什麼好下場。既然你主動要我關你，我卻偏不如你的意——來人，把這位穆公子帶下去，上後堂找間屋子先叫他住下，待本官細加審問！”

“你如今是一城知府，應當稱‘本府’才對。”

穆羨魚拍了拍他的肩，卻也半點都不曾反抗，只是輕笑了一句，便隨著上來的差役向後堂走去。那知府蹙緊了眉望著他離開的身影，眼中疑慮更深了幾分，快步上去拉住了他的手臂：“站住——本府有話要問你！”

“晚了，我現在沒什麼話可答的，只想去找那位章兄聊一聊。”

穆羨魚拂開了他的手，頭也不回地朝著後堂走了過去。知府的臉色變了數變，本欲再快步追上去，卻又生生止住了步子，只是回了頭寒聲道：“都給我下去，少圍在這兒胡亂咋呼——還不繼續上街去找縱火的歹人，若是找不到，回頭誰都別想有命可活！”

眾人都被今日彷彿尤其反常的知府大人給嚇了一跳，卻又不敢多問，只得灰溜溜地各