第二十九章 石碑

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海水掩埋了億萬年的一塊洋底因此隆起，升出海面。這塊新形成的陸地無比遼闊，無論滄瀾如何豎起耳朵，都聽不見哪怕一絲最微弱的海浪聲，而海鳥也不會來啄食這些死去的動物。

他苦思冥想著，無視了周圍那些逐漸變小的聲音，朝著綿延荒原上地勢最高的山丘，也就是從天空中看到的石碑的方向向西走了三天三夜，走向不可知的目的地。

到了第四天晚上，月亮逐漸升向天頂之時，滄瀾在一片深谷中發現了他的目標。

在對面的斜坡之上，距他大約一百米的地方，陡直矗立著一個巨大的超乎想象的獨石碑。

此時月亮已經接近天頂，怪異而明亮的月光灑在深谷兩側的陡峭山坡上，揭示出谷底有一條長河流淌，這條蜿蜒長河朝左右兩邊都伸展到了視線之外，水流就快拍打到滄瀾腳下的斜坡了。深谷對面，浪花沖刷著獨石碑的底部，他注意到石塊表面刻著銘文和粗糙的浮雕。那些銘文使用的象形文字型系應該是在太古時代就已經遺失了的原始文字，它們大部分都是文字化的水生生物符號，例如海魚、鰻魚、章魚、甲殼類、貝類和鯨魚等等。有幾個符號顯然代表著現代世界不存在的某些海洋生物，但滄瀾在過來的路上見過它們腐爛的屍體。

然而，像魔咒一樣吸引住他的卻是浮雕圖案。這一組淺浮雕很大，儘管隔著中間的河，他依然看得清清楚楚，這些圖案的主題能激起畫家多雷的嫉妒，滄瀾認為這些圖案描繪的是人類，或者說某種類人種族。這些生物在某個海底洞穴中像魚一樣嬉戲，也可能是在波濤下某座巨大的祭壇前敬拜。以人類貧乏的文字完全無法描述它們的面容或形體，僅僅是回憶就快要讓人昏厥了。它們的畸形超越了愛倫坡或布林沃的想象，除了手腳長蹼、嘴唇寬厚鬆弛得可怕、眼珠凸出、眼神呆滯和其他一些滄瀾想起來就不舒服的特徵外，最該詛咒的是它們大致上還擁有人類的輪廓。有一點很奇怪，它們似乎與背景完全不成比例：浮雕中的一個怪物正在殺死一條鯨魚，而這條鯨魚比怪物大不了多少。如之前所說的，滄瀾注意到了它們的怪異形狀和非同一般的尺寸，於是立刻得出結論：它們只是某個原始的捕魚或航海部落想象中的神只。早在皮爾丹人或尼安德特人的祖先誕生前，這些部落就已經滅絕了。這一意外發現使得滄瀾瞥見了最大膽的人類學家都不敢想象的遙遠過去，他站在那裡陷入沉思，月光在他面前的寂靜河面上投下怪異的倒影。

就在這時，滄瀾突然看見了它。那異物悄然滑出漆黑的水面，只有些微水波預告了它的到來。它碩大無朋，猶如神話中的獨眼巨人，樣子可憎到了極點，就像出自噩夢的龐然巨怪，陡然撲向那塊獨石碑，在碑石周圍揮動它覆蓋鱗片的龐大臂膀，同時垂下恐怖的頭顱，發出某種有節奏的聲音，然後轉過頭注視著站在石碑正對面斜坡上的滄瀾。