第一千三百七十三章 駿馬難馴

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午宴之後，李世民乘著餘興，帶著眾人一道前去御馬苑欣賞一批剛從高昌國進貢的西域駿馬。

李世民生平酷愛名駒，征戰天下之時先後騎過“拳毛騧”、“什伐赤”、“白蹄烏”、“特勒驃”、“青騅”、“颯露紫”六匹戰馬，為作紀念，下令閻立德和閻立本用浮雕描繪六匹戰馬列置於昭陵前，這也是大名鼎鼎的“昭陵六駿”。

朝廷負責馬政的是九寺之一的太僕寺，其中皇宮御馬由太僕寺所轄機構典廄署管理，不過具體餵養使用卻是殿中省的尚乘局。

尚乘局有奉御一人，正五品，領左右六閒（養馬場），有直長十四人，正七品，另有奉乘十人，當聽到天子御駕到來時，尚乘局所有官吏已在御馬苑外面的空地上等候。

尚乘局奉御姓馬，人如其名長著一副長長的馬臉，頜下三寸長鬚迎風拂動，見李世民到來後立即上前拱手拜見。

李世民勉勵了一番，笑問道：“聽聞高昌國新進貢了數匹駿馬，不知飼養得如何了？”

馬奉御正色回答道：“啟稟陛下，高昌國馬匹歷來為西域最優，這次進貢的三匹駿馬微臣都已經令人悉心照料，其中“風雷電”和“白水雲”已經可以騎乘，而另一匹“獅子驄”脾氣暴躁了一些，桀驁不馴尚未馴服。”

李世民點頭道：“好，帶朕去看看，並將那三匹良駒拉出來溜達一番。”

馬奉御立即領命。

進入御馬苑，餘長寧四顧張望，這是一片寬闊的跑馬場，沿著宮牆足足有數十畝的面積，呈馬蹄形排列的馬廄靠近苑門，裡面滿是高大威武的駿馬，有西域的汗血寶馬，有漠南的陰山胡馬，有青海湖畔的河曲馬，品種色澤多得讓人目不接暇，養馬人細心地梳理著馬匹鬃毛長尾，駿馬嘶鳴之聲此起彼伏。

大唐騎馬之風盛行，即便是纖弱女子，許多也是馬術高手，長樂公主許久未縱馬飛馳，見狀不禁心頭大動，微笑提議道：“駙馬，待會兒我們較量一下騎術如何？”

餘長寧哈哈笑道：“公主有此雅興，餘長寧豈能拒絕？不過醜話說在前面，如果你輸了可不得哭鼻子。”

“哼，你才會哭鼻子哩！”長樂公主蹙了蹙柳眉，卻又忍不住笑了。

片刻之後，馬奉御親自牽出三匹駿馬，一匹通體火紅如同一團火焰，一匹色墨如綢油黑髮亮，最引人注目的是一匹通體雪白高大威武的白馬，長長的鬃毛隨風飄拂，粗長四肢結實有力，一看便知是難得的良駒。

李世民饒有興致地打量半響，指著白馬問道：“這匹便是獅子驄？”

馬奉御點頭笑道：“回稟陛下，正是獅子驄。”

“正是難得一見的良馬啊！”李世民喟嘆一聲，眼眸中喜愛之色更濃，“馬奉御，備鞍，朕要試騎這獅子驄一番。”

馬奉御大驚之色，急忙拱手道：“此馬尚未馴服，陛下萬不可試騎。”

李世民酒酣耳熱，本就有些醺醺然，聞言冷哼出聲道：“朕連高句麗都可以征服，何怕區區一匹坐騎？不用多說，備鞍便是。”

馬奉御不敢繼續勸說，額頭冒出涔涔細汗，救助的目光望向眾皇子公主，期盼他們出來勸誡一番。

餘長寧斟酌了一下，出列拱手道：“陛下，此馬性烈未馴，目前試馬還是有所不妥，待到陛下酒醒再行試騎，亦是不遲。”

李世民尚在猶豫，吳王李恪突然出列拱手道：“啟稟父皇，兒臣願意試騎這匹獅子驄，為父皇馴服烈馬。”

“恪兒？”李世民眉頭一挑，點頭笑道，“不愧是朕的兒子，好樣的！無所畏懼，去吧。”

李恪正色頷首，目光赳赳地望著獅子驄，大步匆匆地去了。

馬奉御上前小心翼翼地替獅子驄套上鞍轡，那獅子驄顯然極不習慣這等束縛，不