第19節

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不禁唬了一跳，只見那漢子，一張臉白中見灰，眼睛睜著，眼珠兒都不轉一下，那唇角滲出白沫來，倒似要死了一般，把個鄭桂兒嚇的，忙翻身下來，急喚她娘。

她娘進來一瞧見那漢子直挺挺躺在炕上，口吐白沫，身子不住抽搐，忙問女兒：“可是給他吃了什麼？”

鄭桂兒道：“他自己抓了三個藥丸子吃。”她娘埋怨道：“那藥豈能如此吃，若真出了人命，如何交代，可不要惹麻煩上身。”

鄭桂兒也慌了，忙問她娘：“您老先別埋怨，只說如今可該如何？”

她娘道：“還能如何，把他抬到外頭去，若活便活了，若死了，使人抬到城外的亂葬崗上草草埋了了事，想這廝不是咱們高青縣的人，家裡又死絕了人口，誰還來告咱們不成，對外只說他回家鄉去了，誰個理會。”

母女兩兒商議妥當，喚了心腹婆子抬到外頭去，也不去管他，那高平能得什麼好，次日夜裡便一命嗚呼了，也不知到了陰間他悔是不悔。

見他死了，鄭桂兒便依著她孃的話兒，趁夜叫人弄到縣外亂葬崗上，尋個地兒草草埋了，對外只說他回鄉去了。

不想未過幾日，忽一個婆子尋上門來說是高平的姨，早年嫁了臨縣人家，前些日子外甥送了信兒去，說到了高青縣，特來見見面兒，這話一說，把鄭桂兒母女只唬的魂飛魄散，只得硬著頭皮說高平回家去了，不想那婆子卻不依，只說他外甥去信說，要在這裡安家落戶，如何回了家去，不定是她母女怕高平來爭家產，暗地裡謀害了去，口口聲聲說要遞狀子告鄭桂兒母女。

鄭桂兒母女心裡頭驚怕的沒了主意，便想起柴世延來，鄭桂兒埋怨她娘道：“我說莫尋旁的漢子，只一心候著他便是，娘非要招贅一個進來，弄的如今人命官司纏身，如何是好？”

她娘聽了心裡不受用道：“若非你與他那些虎狼藥吃，如何會出人命，如今你倒埋怨上孃的不是來。”

鄭桂兒垂著頭不言聲，半日才道：“依著娘如今可如何是好？柴世延那邊兒久不見人，這會兒巴巴尋上去他如何肯理會這事。”

那婆子道：“直接尋他自是不妥，拐個彎卻不難，想那阮小二與柴大爺慣有來往，又是個貪財的貨，與他些好處，勾了柴世延前來，與你成事，念在往日情份上，也不好丟下你不理。”

母女商量妥當，婆子便去尋了阮小二來，許了他五十兩銀子的好處，讓他在柴世延跟前說和，阮小兒得了這筆外財，如何不盡力，這日便拽了柴世延來。

酒吃過三巡，阮小二便道：“今日哥難得賞臉前來，兄弟尋了個樂子來與哥耍耍。”說著便見那邊紗簾後不知何時坐了個女子，懷抱月琴，彈唱起來。

柴世延怎不知這是鄭桂兒的把戲，卻不想她一個寡婦，倒甘願如此拋頭露面來取樂自己，心裡剛動了一動，忽想起上月里門上之辱，臉色沉了沉，阮小二暗度他臉色，心裡不免有些忐忑，倒瞧不出是惱是喜，想著今兒這事兒成不成的要看鄭桂兒手段，便假託去淨手，出得門去。

阮小二剛一出去，鄭桂兒便撩了那邊紗簾出來，幾步到了柴世延跟前，屈膝跪在地上，一雙明眸望著柴世延道：“如今桂兒也無人可求，指望爺念著舊日情份，為桂兒開脫一二，桂兒情願與爺為奴為婢……”

作者有話要說：今先更這麼多，明兒五千補齊。

☆、45

柴世延故作不知：“甚開脫,此話從何處說起？”

鄭桂兒兩眼落下淚來：“說起來倒是奴引狼入室，上月裡從孟州來了個漢子，言道是高老頭遠房的侄兒,家裡鬧春瘟死絕了人口,特來投奔，奴瞧他衣衫襤褸，餓的面黃肌瘦，便起了慈善之心，想著救人一命勝造七級浮屠,便留他下來，想讓他在鋪子裡管些事,混口飯吃，不想這廝是