第1節

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便有了往來，爺不叫小的說與娘知曉，怕娘知道惹氣。”

玉娘不禁暗暗冷笑，惹氣？那廝做下如此下作之事，還知道惹氣，若不是知道她哥嫂的虎狼之心，玉娘恨不得這會兒豁出去，與柴世延和離，旁處尋個妥帖之處，自在清淨的好，只如今卻無他路可走，為今之計，需為自己細細籌謀早做打算。

便心裡再不願，也要攏絡那廝家來，若能得個子繼，養在身邊兒，便是他死了，自己拿定主意，守著兒子過活，也能安生度日，倒比如今更省心些。

思及此，臉色緩了緩，讓秋竹去拿了筆墨紙硯，挽了雲袖，露出皓腕，執筆在手，略忖度，摘了一首小令，寫於紙上，折了個相思扣，遞於平安道：“你莫怕，我不打你，只你爺在何處，便把這籤送與他手上，餘下不用說半個字，只聽爺行事便了。”

平安出的門來，還不禁撓頭，娘素來是個冷性兒，便跟爹新婚之時，也少有今日這般臉色，瞧眼色，倒似要攏爺的性兒呢。

他們小廝奴才平素在一塊兒吃酒，灌多了黃湯也都是口無遮攔吃了豹子膽兒的，背地裡也沒少嚼說幾位主子。

若論姿色，莫說府裡，可著高青縣，東南西北的院中粉頭，連高家那寡婦都算上，也沒一個及的上大娘的，那模樣兒那身段兒樣樣拔尖，卻這性子有些過於沉穩，不得爺的意。

想男人哪個不好色，只生的再好模樣，末了還不是要炕上見真章，平日沉穩正經還罷了，若枕蓆之中也如此，豈不無趣，更何況，爺是怎樣的人，自開啟了葷，哪院中不曾去過，梳攏了不知多少粉頭，風月場裡練就一身本事，哪會中規中矩。

娘不依順著爺折騰，便只得去尋旁的婦人，日子長了，可不越發冷了心腸，要說娘只略俯就著爺些，絆住爺的腳兒，外頭縱多少勾魂的，也無大用。

平安常跟著爺走動，自然最明白爺心思的，說下大天來，爺心裡還是惦記著大娘呢，不然也不會叮囑他瞞著這些事，雖不知大娘這簽上寫的什麼，只聽孃的話頭便料出結果，爺接了還不知怎樣歡喜呢，這差事辦好，合了爹的心，不禁躲了一頓板子，說不得還能得些賞錢吃酒。

心裡拿了主意，腳下越發輕快，上了馬直奔高家，繞過正街大門，敲開後頭角門，鄭桂兒的娘應門出來，見是平安，忙讓進去道：“怎這會兒便來了？”

平安不應她的話兒，只問：“我家爺呢？”

那老婆子笑道：“你爹正在裡頭吃酒，你不怕捱了窩心腳，自己叫去。”

平安心道，便捱了也得去，邁腳進了院，至窗下，附耳聽得裡頭淫，浪之聲不絕，便也沒吱聲，只在窗下候著……

作者有話要說：

☆、各存心思

想這鄭桂兒跟了高老頭哪得施展，六十五快進棺材的老頭子與柴世延如何比得。

想這柴世延，慣有些個名聲在外，本是柴家一門的獨子，又生的晚，父母甚愛，恨不得捧在掌心含在嘴裡，真是要風得風要雨得雨，何曾有一樣不如意，久了，便養成個任意胡為的霸道性情。

及到開蒙，請了先生來家，指望著教學些道理，將來也好為人處世，不想他生就個憊懶性兒，哪肯讀書，不過略識了幾個字，便丟開，磨著他爹去尋了武師來，學了幾年拳腳，倒練就一副好身體。

到了十二三，便跟在他爹身邊學些經濟往來，柴老爺見兒子雖不喜讀書，與買賣經濟上卻頗有靈性，便也丟開讓他考科舉的念頭，一心一意教授與他。

十四五上，手裡的大半營生往來，銀子賬目便悉數交託與他，這柴世延天性浪蕩，又磨出了心計手段，手裡攥著買賣，哪裡會缺銀錢使喚。

自古錢能通神，他手裡有錢，自然便有那傍上來混吃喝的，柴世延也不論個高低貴賤，皆稱兄道