第1節

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，抬手整了整散亂的雲鬢，與匣中取出一朵豔豔的牡丹，簪與鬢旁，起身尋了腳帶，搭與樑上，踩著繡墩上去，纏在玉頸上，閉了眼，這一世她好悔，好悔，若能重新來過，縱落個怎樣不賢的惡名，也要為自己謀劃，只如今卻遲了，遲了……腳下一蹬，香魂一縷命赴陰曹。

儘管玉娘有太多怨憤，太多悔恨，至懸樑一刻，也以為自己這一世就此了結，不想老天卻又給了她一次機會。

玉娘睜開眼便是熟悉的紫錦帳，微側頭，可以看見帳外窗上漸次落下的日影，與案頭玉爐中細細的杜衡香，這是柴府，這是她的屋子。

忽那邊寢室的簾子打起，大丫頭秋竹的身影進來，攏起帳子懸於帳側金鉤道：“娘醒了，怎不喚奴婢進來伺候。”

扶著玉娘起身，換了丫頭小荷捧熱水進來，攪了帕子，伺候玉娘梳洗，坐與妝臺下，與她挽了髮髻，尋了家常銀絲髻戴上，抿了四鬢，小丫頭捧了花盒子過來，讓玉娘挑頭上的簪花。

玉娘目光掃在花匣子裡，落在那朵大紅牡丹上，捻起簪於鬢旁，恍惚記起那個悽清寒夜，復從鬢邊取下丟進盒中，揮揮手：“這般時候戴這些勞什子與誰瞧。”略頓了問道：“爺可家來了不曾？”

秋竹搖搖頭：“一早去上廟，至這會兒不見家來，剛娘歇午覺時，跟去的平安倒是家來了，言道爺從廟上轉來，半道遇上幾個朋友，說是與哪個的相好粉頭做生日，一幫哄著去院中耍子，說落晚家來。”

“落晚家來？”玉娘暗哼了一聲，真打量她不知呢，什麼遇上朋友給相好的粉頭做生日，不定又鑽到高家寡婦的被窩裡去了，被高家那不安分的寡婦勾住，不知怎樣荒唐呢，年前剛納了城西院中的董二姐家來，這才幾月，便又丟在腦後，卻又勾了那淫，婦，落後白等把那淫，婦納了進來，卻又勾出許多事來。

想起這些，玉娘不禁暗恨，秋竹瞧著主子在心裡嘆了口氣，可著高青縣，哪個不知柴府裡的大娘慣是個好性的主子，不然也容不得爺納了院中的董二姐進門，便是爺在外如何荒唐，納了家來卻有些過。

先頭主子也不知私下勸了多少回，話兒說了千萬，爺哪裡聽得進，不都成了耳旁風，倒讓爺心裡厭煩，自此連大娘的屋子都少進了，不回府只在外頭院中尋樂子，便家來也只去董二姐屋裡歇著，大娘房裡不過打一晃，說兩句不疼不癢的場面話兒罷了，真真結髮的夫妻倒成了過場，那些外頭的卻得了意。

想如今大娘過門幾年，也不見有個一男半女，還不攏絡著爺些，若真讓那董二姐搶了先，雖說也養在主子膝下，畢竟不是從自己肚皮裡出來的，這隔著層肚皮隔層山呢，小時還罷，待大了，還不是向著她親孃，倒白白費了力氣，未若自己生養一個的妥當，只娘這性子，自年前與爺鬧了場彆扭，至如今也不見迴轉，爺便來了，也冷冷淡淡，爺那性子自來剛強，哪裡受得住此般冷遇，一來二去，便冷了心腸。

想到此，不禁小聲勸道：“娘何必如此跟爺扭著，這麼些年，娘也不是不知，爺的性子慣來吃軟不吃硬，便娘軟著身段，哄爺兩句，說不得便迴轉過來，總這樣冷著，何日是個頭，娘也該為日後打算打算。”

玉娘何曾不知這些，依著她以往的性子，柴世延不家來便不家來，她自己倒落得清淨，卻想到自己落後的結果，不禁寒意陡生，若不從此時好生籌謀計算，如何使得。

想到此，轉頭道：“把平安喚進來，我有話問他。”秋竹忙著使人去，平安心裡還嘀咕呢，要說爺跟高家寡婦的事，也不知怎就成了，此時想來，許是正月十五那日，他隨著爺跟幾個朋友去街上觀燈耍子，走到街當迎頭撞上那高家寡婦。

話說這高家寡婦，也是個命不濟的，孃家姓鄭，因是八月桂花開時落生，故此起了閨名喚作桂兒，家裡原開著成衣鋪子