第162章 血染河堤

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大狄運河，從工程規模上看，甚至超越了劉楓記憶中的隋朝大運河。

運河分為南北兩段。首先開挖通濟渠，自洛陽西苑起始，引洛水、谷水入黃河，再從板渚引黃河水入汴水。之後，從大梁以東引汴水入泗水，最後到達淮水。第二步整修邗溝，共徵調民工百萬，擴建自山陽經江都至揚子而入長江的山陽瀆。

其中，運河南段的山陽瀆，就是從江都縣起挖，向南北延伸的。可既便如此，憑藉數千人之力也無法破壞大運河。

問題的關鍵在於——整個南方，歷時三年，強行徵調的五十餘萬民夫盡集於此！

揚州虎軍共有狄騎正規軍二十五萬，五嶺之戰南嶺、北嶺二軍共折損了五萬，其餘五萬分別駐守轄下諸縣，用以震懾漢民綠營。而剩下的十五萬中，十萬由虎軍大督帥夜於羅親掌，最後的五萬則分別由江南督帥葛蘭多、江北督帥野莫爾統領，負責鎮守運河沿岸，兵力可謂強大。

可糟糕的是，他們是分散駐紮的，每二十里設一營，連營四百里，每營只有兩千五百人。這樣的長線佈防，是為了防止民夫暴亂逃逸。可面對逐寇軍有計劃的突襲，這樣的防線就像一張紙一樣脆弱。

八月十五日中秋節，徐州青蓮教爆發起義，控制了長江北岸的廣陵國。

八月十七日，羅三叔和喬方武，率領驍騎營和龍牙營，共計4000逐寇鐵騎，在青蓮教的幫助下夜渡長江。

八月二十日凌晨，黎明將至之際，4000逐寇鐵騎高舉血焰戰旗，悍然衝向了毫無準備的江都縣。

半日之內，連破三營，羅三叔率軍馬不停蹄，直突到江都城下。縣城絲毫無備，連城門都沒來得及關閉，就被數千鐵騎衝入城中，僅一個時辰，縣城宣告失守。羅三叔和喬方武隨即兵分兩路，同時襲擊南北兩處工地。

當天下午，河工們蹲在溫溼泥濘的岸邊，光著膀子，打著赤腳，捧著破碗吃“中飯”。那黑乎乎的粗劣飯菜，比豬食狗糧還要遜色幾分，但是河工們卻都在狼吞虎嚥——即使這樣的飯菜也難以果腹。他們三兩口囫圇吞棗般把飯食嚥下，不能稍事休息，又得雙手不停地開工。

大運河的施工已進入關鍵期，早在一年前，他們已被命令晝夜不停趕工，一晝夜只許上岸休息一個時辰，而且是輪流替換。夜間挑燈勞作，如敢有違，就地處斬。

與之相反的是，他們的伙食，卻由一日兩餐減為一日一餐，每天甚至每個時辰，都有人餓死累死在河堤上，抬屍體的人像辛勤的螞蟻，往來穿梭，絡繹不絕。

逐寇軍殺到的時侯，黃昏落日把河堤照得一片血紅。數萬河工，大半個身子泡在水裡，正緊張地挖掘河道。他們早已疲憊不堪，虛弱至極，麻木不仁的臉龐上沒有一絲鮮活的生氣，哪怕腰部以下膿瘡遍體，蛆蟲蠕動。小腿爬滿了螞蝗都懶得多看一眼。夕陽下，那瘦骨嶙峋的身影像是一群一群的骷髏，遊蕩在殷紅的血河裡。

狄軍的監工們，手持皮鞭往來巡視，誰敢稍有停歇，紛飛的鞭雨便會立刻落到身上，打得那人皮開肉綻，河水一泡，疼得嗷嗷直叫。河堤上，數十支騎兵小隊不停地遊弋巡邏，佈下嚴密的監視網，一條魚也休想游出。

怨氣在人們心中積鬱，就像火山積攢著無形的巨壓。

有的人發出怨言：“簡直不拿咱當人吶，就是做牛做馬也得讓卸套啊！”

有的人率眾請命：“請多給些吃的吧，大夥兒都餓得挑不起擔子了。”

更多的人跪地哀求：“開恩吶！我們受不住了，我們只想活下去！”

一刻鐘後，他們的人頭掛在了旗杆上，鮮血一滴滴落下，融入這一片屍骨鑄就的偉大溝渠。

河工們默默低頭，不忍仰視，他們在淫威下都成了啞巴——憤怒的啞巴。如果有人