第七六章 江陰首義

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勢大，以我一縣之力豈可抵敵？”縣衙書辦任粹然卻有些擔憂。

“民氣可用！”王公略把眉一蹙，揮拳說道：“理應放手一搏！”

汪一鳴點頭稱是，“吳淞尚有大明水師，也可以引為外援。

生員沉曰敬反對道：“兵兇戰危，還是上書請求免予剃髮才是正途。”

“這卻是迂論，留髮不留頭，你沒聽到？”上午帶頭向方亨發難的許用忿然做色道：“難不成上書不準，你就要留頭不留髮？”

“士可殺不可辱！”馮厚敦也怒道：“如果剃髮，我等有何面目去見列祖列宗？”

“只怕會闔城盡皆齏粉。”吏書吳大成搖頭嘆道。

“不就是一死嗎？發決不可剃！”

“對！誓不剃髮！”

“現在說得輕巧，屆時卻不免畏縮！”

“你說這話是什麼意思！”

堂內響起一片吵嚷之聲，陳明遇見到事不能決，走到紳耆何茂跟前，拱手說道：“何老太爺，您老德高望重，如今眾人爭執不下，您得說句話。”

何茂已經七十多歲了，身形消瘦，鬚髮皆白，但卻耳不聾眼不花，頗為矍鑠，聽陳明遇讓他發言，點了點頭，站起身來。

“諸位安靜！”陳明遇喊道：“請何老太爺講話！”

眾人安靜下來，一齊看向何茂。

何茂手拄柺杖，環視了眾人一圈，沉聲說道：“諸位都不願剃髮，但是否舉義反抗，卻又意見不一。依老朽之見，舉義是掉腦袋的事，不宜強求，我等願意誓死守城的留下，老弱婦孺與不能同志者，宜速離去。”

眾人聞言，紛紛看向剛才反對的幾個人，沉曰敬、任粹然、吳大成等人情知不可久留，在眾人的鄙視中默然退出了明倫堂。

許用見大計已定，提議道：“我等起事，不可沒個名號，便稱‘江陰義民，中興大明’如何？”

眾人轟然叫好，於是掛起朱元璋的畫像來，一同參拜完畢，王公略高聲說道：“議也議了，拜也拜了，怕死的也都走了，何老太爺，該怎麼幹，你就說吧，我們都聽你的！”

何茂擺手道：“老朽年邁白身，難當此任。陳典史為人寬厚，治安有方；馮訓導深明大義，聰明睿智，當推此二公為首，可成大事！”

眾人又是一片叫好聲。

馮厚敦說道：“馮某一介書生，出謀劃策尚可勉為其難，披堅執銳則未免力不從心，還是以陳典史為首，馮某從旁輔助為好。”

陳明遇趕忙拱手推辭道：“非是明遇假意推託，實是不擅兵事，深恐貽誤大局，罪咎匪淺。舊典史閻應元，本已升任廣東英德縣主簿，以母病未行，全家僑居在縣東砂山，素懷忠義，深諳兵事，可請來主持大計。”

閻應元在江陰典史任上時，曾經驅逐海盜，平定民亂，政績十分突出，江陰人都很感念他的恩德，聽到陳明遇的提議，立即表示贊同。

計議已定，江陰義民一面派人去請閻應元，一面宣佈四城戒嚴，斬殺了知縣方亨、主簿莫士英以及常州府派來監督剃髮的四名清兵，在江南第一個舉起了反清義旗。