第一七四章 牛金星遭疑

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第174章 牛金星遭疑

劉體純火燒樊城，率部西去，而徐起元東救襄陽，跟他背道而馳，正好把地盤給他讓了出來，等徐起元摸清順軍的去向，劉體純早已攻下了光化（今老河口），徐起元擔心鄖陽有失，又慌忙起兵西返，被搞得疲於奔命，狼狽不堪。

徐起元擔心鄖陽的安危，武昌城裡，湖廣總督佟養和也正在為自己的處境擔憂。

如今的形勢是：嶽州及以西地區，除了荊州，長江沿線所有州縣盡失，武昌的防禦圈不得不縮到承天（今鍾祥）、潛江、沔陽、崇陽一線，而劉體純又正在攻打襄陽，如果襄陽丟了，武昌的北上之路將被封閉，那就只剩下東出黃州（今黃岡）、九江這一條退路了。

九江在江西總兵金聲桓手裡，暫時無憂，黃州的鎮守總兵徐勇原是左夢庚手下最能打的四大總兵之一，本來也應該無憂才對，可是黃州知府牛佺卻是闖賊偽相牛金星的兒子，而且牛金星降清後沒被錄用，一直隱居在牛佺府中，會不會心生怨望，趁這個當口再次投闖，實在不能不令人擔憂。

而且黃州還有另外一個隱患，那就是英霍山區（大別山）的抗清力量。

位於湖廣、江南（今安徽、江蘇）、河南三省交界的英霍山區層巒疊嶂，形勢非常險要，反賊“革左五營”曾在這裡安營紮寨，抗拒明朝官軍的追剿；當地官紳為了對付賊軍，也都據險結寨，相互連保，但是到清軍南下的時候，“革左五營”早已被李自成吞併，離開了英霍山區，這些山寨便也“去軍事化”，大多歸順了清朝。

本來挺好的，壞就壞在了剃髮令上！

當江南因為剃髮令而烽火遍地的時候，英霍山區的紳民們也都聞風而動，利用原先的山寨做為據點，由白雲寨寨主易道三、大岐寨寨主王光淑牽頭，聯絡附近四十多個山寨，號稱“蘄黃四十八寨”，推舉由河南逃到這裡的明朝兵部尚書、河南總督張縉彥為盟主，扯旗反叛，“阻逋糧餉，違抗剃令”，雖然奉明朝正朔，不與闖賊勾連，但若賊軍北上攻打武昌，他們會不會藉機出山襲擊黃州、蘄州，卻也是件難以預料的事。

襄陽和黃州都不能有失，否則武昌就成孤城死地了，但是襄陽事急，黃州事緩，佟養和兵力薄弱，難以兼顧，只能先以襄陽為主，正欲發兵往救，卻又收到了襄陽捷報，不禁心中大喜，立即開始謀劃前往英霍山區“剿匪”，與湖廣巡撫何鳴鑾商定，派黃州總兵徐勇領兵進剿，由黃州知府牛佺負責供給糧草器物，準備藉此找個由頭把牛佺父子拿下，以絕後患。

令牌傳至黃州，徐勇來到知府衙門，跟牛佺要糧要銀，牛佺不知箇中兇險，問道：“不知總鎮打算何時出兵？”

徐勇做為左良玉舊部，對牛氏父子這對“闖賊餘孽”本就很不感冒，又得到了佟養和“牛氏父子若有不軌，著即鎖拿，不得姑息遲疑”的密令，自然不肯緩口，傲然說道：“佟督、何撫催令甚急，本將不敢怠慢，已定於三日後開拔。”

三天？你耍呢！這怎麼來得及？牛佺心中不滿，冷笑道：“總鎮乃心王室，急於建功，本府欽服，但是兵丁不能餓著肚子打仗不是？徵集各縣糧餉需要時日，三天太少，實難從命。”

徐勇當然知道這是強人所難，獅子大開口本就是為了討價還價，當下也不堅持，問道：“若依府臺的意思，需要幾日才能出兵？”

“至少也得一個月。”

“不行！”徐勇斷然拒絕，“如今闖賊盤踞嶽州，對我虎視眈眈，隨時都可能引兵北犯。佟制臺派我剿滅英霍匪寇，為的是剷除後顧之憂，以便專心對付闖賊。軍情緊急，豈可遷延？十天！最多十天，不能再多！”

“十天只夠信使跑個來回！”牛佺怒了，心知徐勇這是故意找茬，憤然而起道：“這不是強人所難嗎？”