第一三八章 准許澧鹽民辦

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第138章 准許澧鹽民辦

澧州鹽井，在州北六十里張家廠，四面山麓環抱，中間有一小溪穿過，溪上石井之水微鹹，便是所謂鹽井，旁邊還有兩個小鹽井，附近更有百多個鹽灶和官署遺蹟，早已房倒屋塌，荒草叢生，想來已經廢棄了很久。

胡天安排龍衣衛去數究竟有多少個灶，又打發人去找附近的老鄉，李自成則一直陰沉著臉，覺得想要食鹽自足難度挺大，彷彿白花花的銀子正在從腰包裡流出去，哪怕不被封鎖，也讓他肉疼。

李化鱗安慰道：“在北京的時候，臣查過明宮內檔，隱約記得《明太祖實錄》有記載，說是往靖州、銅鼓衛（今銅鼓鎮）、五開衛（今黎平）輸米，皆給湘鄉、澧州鹽一引，湘鹽不足才給付淮浙鹽。此處鹽灶規模雖然不大，卻恰可證明《實錄》所記不虛，廢棄恐怕不僅因為得不償費，當為鹽政紊亂，灶戶破產逃亡所致。我朝若能整頓鹽政，重開鹽場，設清正能員重新開場整辦，不難恢復舊日規模，有望獲得更大發展。”

李自成眉頭一挑，“如何開場整辦？”

“恢復開中法，禁止私煎私販，慎發鹽引，慎選窩商，灶戶按丁撥給山場灘蕩，以供樵採柴薪煎鹽，子孫共守，不許私相侵奪盜賣。”

開中法是在官府開辦鹽場，依靠灶戶生產食鹽的基礎上，由運商按照官府的招商榜文，把糧食運到指定的邊防糧倉換取鹽引，再憑鹽引到指定的鹽場支鹽，把鹽運到指定的地區，從擁有專賣權的窩商手中出價買單，然後赴司納稅銷售，是一套繁瑣而且漏洞百出的食鹽銷售辦法，隨著吏治的漸漸腐敗，遲早會灶戶逃亡，鹽引氾濫，陷入如今這種癱瘓崩潰的境地。

已經被歷史證明註定會敗壞的老路走不得，李自成說道：“朕沒有銀子花在這種前途未卜的事情上。若是在四川、山西，有大鹽池大鹽井；或者是沿海諸省，可以取海水煎鹽，重置官辦鹽場還算可行，可是這個鹽井太小了，不值得投銀子進去，戶部窮得很，朝廷花銀子的地方也多，還是應該另想辦法。”

這倒也是很現實的問題，李化鱗說道：“如果不想官辦，像銅鐵那樣官督民辦也是一個辦法。”

湖南是塊寶地，除了沒有鹽，其他礦物可以算是應有盡有，茶陵、寶慶（今邵陽）、湘潭、瀏陽的鐵，常寧、麻陽的銅，桂陽、常寧的銀和鉛，寧鄉、湘潭的煤，開採和土法冶煉都已比較興盛，很多產品除本省自用以外，還賣給外省，順朝接管之後，為了省錢，所行的都是官督民辦，資金全部來自民間招募的商股，不足的可向順昌銀號貸款，用人、行政和理財大權則由官府派員掌握，一般商民無權過問，但企業盈虧“全歸商認，與官無涉”。

這當然也有弊端，但眼下卻也只能如此，連歐陽闕如那樣的“異端”都主張“官山海”，如果一下子全放開，未免步子就邁得太大了，容易招致群臣的集火反對。

這時候，胡天帶著一個老漢走了過來，給李自成介紹道：“陛下，這位是附近鄉民王老爹，原本也是灶戶，對鹽場之事頗為了解，陛下有什麼問題可以問他。”

王老爹不明白陛下是什麼意思，見到李自成被眾星捧月一般圍在中間，只道他是個大官，跪倒叩首，說道：“草民見過青天大老爺。”

青天大老爺？這是唱戲嗎？李自成暗暗好笑，使了個眼色，制止了想要糾正的俞興言，俯身扶起王老爹，問道：“老人家高壽啊？身子骨一向可好？”

王老爹受寵若驚，一個勁地打躬作揖，諂笑道：“草民六十有二了，託大老爺的福，身子一向還好，若是有米粉，還能吃兩大碗，可惜卻沒有。”

倒是個能說會道的，李自成笑道：“聽說老人家你以前是灶戶？若是重開這鹽場，能不能吃上米粉？”

王老爹說道：“若是重