第一一四章 嚴起恆獲釋

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第114章 嚴起恆獲釋

歐陽闕如回道：“堵胤錫。他是朱明的湖南巡撫，弄個把洋人入境，沒人會阻攔。”

“嗐！話是這麼說，但這是讓朕如虎添翼的事，他怎麼會幫忙？”李自成有點失望。

“不用他真幫忙，”歐陽闕如笑道：“陛下打下常德，不是得了他的巡撫關防？”

這樣嗎？李自成斜眼壞笑：你他孃的真是又聰明又操蛋，不要臉的樣子大有朕的風采！

此事議定，李自成回到百泉軒，隨即傳旨，偽造了一份蓋著堵胤錫巡撫關防的路引，謊稱常德城破之後，堵胤錫退守永定衛（今張家界），遣使蠔鏡招募洋人，打算鑄炮以圖恢復，然後派工部從事方奉三為正使，禮部從事陳周南、軍備部經歷胡澄壽為副使，帶著兩名鑄炮工匠、隨從若干，由龍衣衛派人護送，直趨郴州宜章縣，由樂昌入廣東省境，先在廣州招募譯員，然後共同前往蠔鏡。

與此同時，攸縣的嚴起恆、郭金臺等人被放出了監牢。

縣令夏之弼口稱誤會，連連賠禮，返還了所有被扣物品，包括堵胤錫的那道密奏，又親自給他們安排住處，吩咐準備洗澡水，最後說道：“本縣今日有公務要下鄉一趟，耽擱不得，請嚴道主務必多留一日，晚上回來給嚴道主設宴賠罪。”

所謂抬手不打笑臉人，何況在人家的地盤上？嚴起恆等人盛情難卻，又見連密奏都還了回來，也不疑有他，只得同意，暫時在寅賓館裡安歇下來。

夏之弼走後，眾人各自沐浴更衣，洗去蹲大牢的晦氣之後，重又聚到嚴起恆房裡，嚴起恆招呼嚴洪上茶，然後吩咐道：“我們有話說，你可以退下了。”

嚴洪躬身退下，程宣問道：“東翁，看這個意思，是不是堵撫院那邊已經成了？”

肯定是這樣，不然豈會態度突變？嚴起恆也說不清自己是高興還是不高興，苦笑一聲，看向郭金臺，說道：“幼隗，還真讓你給說中了，看來他所謂的‘匹夫有責’還真不是說說而已。”

“確實，”郭金臺點點頭，同樣不無憂慮地說道：“有這句話在那裡放著，猜中李自成的心思不難，難的是猜中朝廷的心思。”

“也不知談成了什麼條件。”嚴起恆長嘆一聲，覺得壓力更大了，蹙著眉頭不再說話。

程宣卻納悶道：“哪句話在那裡放著？什麼匹夫有責？”

當初湘潭夜話的時候，程宣是半道回來的，沒聽到這句話，所以才有此問。

郭金臺解釋道：“這是李自成說的，原話是‘天下興亡，匹夫有責’，所以我才判斷他一定會響應堵撫院。”

“這話倒有點意思，”程宣微微一笑，不以為意道：“忠君愛國，本就是做臣子的本分，可笑他既然明白這個道理，卻又做了反賊，豈不是以彼之矛攻彼之盾？”

“非也，”郭金臺糾正道：“他說的是天下興亡，不是家國興亡。”

“有區別嗎？”程宣不屑。

“當然有！用李自成自己的話來說，那就是：易姓改號，謂之亡國；仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下。”

什麼？大明亡了只是亡國，不算亡天下？程宣被雷了個外焦裡嫩，差點把這句話給喊出來。

嚴起恆也沒聽過這句話，聞言扭過臉來，眼裡同樣盡是詫異。

郭金臺料到了他們會很震驚，因為他第一次聽到這句話的時候也很震驚，當下撫須微笑，並不多言，想要給他們一點消化的時間。

正在這時，嚴洪又走了進來，對嚴起恆施禮道：“老爺，我出去轉了轉，衙門裡的人都走光了，只剩下幾個看門的。”

眾人聞言都是一愣，嚴起恆問道：“打沒打聽，他們都去了哪裡？”

“打聽了，說是