第一〇章 程宣論案

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第10章 第一〇章 程宣論案

永州古稱零陵，因舜帝南巡崩於蒼梧之野，葬於境內九嶷山而得名，又因瀟水與湘江在此匯合而雅稱“瀟湘”，山川秀美，文脈昌隆，踞水陸之衝，當楚粵之要，梅庾（指五嶺）綿亙於前，衡嶽（南嶽衡山）鎮臨於後，遙控百蠻，橫連五嶺，是歷代兵家必爭之地，素有“南山通衢”之稱。

此刻，在永州道署衙門裡，幕賓（即師爺）程宣手持一封信札，快步走出簽押房，來到道臣嚴起恆的書房裡，稟告道：“東翁，攸縣送來了緊急文書。”

程宣是浙江會稽人，中等身材，四方臉龐，目光深邃，氣質沉靜，今年三十七歲，眼角已有了不少皺紋。

他與僱主嚴起恆是老鄉，已經追隨嚴起恆多年，在幕府中負責文牘機要事宜，機敏幹練，老於吏事，往來文書多半都是由他先行拆看，再由他草擬迴文，然後才呈送嚴起恆定奪，是嚴起恆的親信。

攸縣？聽到程宣的稟告，嚴起恆從案牘中抬起頭來，揉了揉酸脹的眼睛，露出疑惑的表情。

他這個衡永守道，原本只管轄衡州（今衡陽）、永州和郴州三個府州，管不到長沙府的攸縣，只因湖廣總督何騰蛟在長沙設立行轅，責成他籌集全省兵馬的糧秣軍餉，才使得攸縣跟他產生了聯絡，誰曾想竟會收到攸縣的緊急文書？

他一面接過信札，一面問道：“所為何事？”

“攸縣官倉失火，知縣譚潤洪請求紓緩納捐。”

“什麼？！”嚴起恒大吃一驚，急忙展開文書看時，只見上面寫道：攸縣官倉突發大火，所存稻米盡皆焚燬，初步判斷是看守縣倉的役夫酒後碰倒油燈所致，現在當值役夫已經死於火災，確切原因還要進一步調查，請求酌情減免攸縣所應繳納的錢糧。

“真是膽大包天！”不用想，嚴起恆也知道這是怎麼回事，饒是他為人清慎端和，也感到痛心疾首，怒不可遏，不由得把文書往書案上重重一拍，憤然起身，斷喝道：“此事必有不法，定要查個水落石出！”

嚴起恆比程宣大了整整十歲，個頭也要比程宣高得多，儀表魁梧，氣象莊嚴，平時便有不可向邇的氣勢，如今盛怒之下，更是令人望之膽寒。

但他其實是個寬宏之人，與他接觸時間久了，就會知道他只是長了一副猛厲的樣子，內心還是非常柔軟的，所以程宣並不害怕，問道：“東翁是要親赴攸縣，徹查此案嗎？”

嚴起恆正在氣頭上，聽程宣似有阻止他的意思，不由得皺起眉頭，不滿道：“不將這些蠹賊繩之以法，如何對得起頭上烏紗？”

不想，程宣卻嘆氣說道：“東翁若是執意徹查此案，只怕不是對不對得起頭上烏紗的問題，而是頭上的烏紗就危險了。”

嚴起恆一愣，“此話怎講？”

“請恕在下直言，”程宣拱了拱手，“攸縣是長沙府下轄，東翁雖是道臣，但卻一不管轄長沙，二隻負責糧餉，如若擅自插手此案，就算何督師（總督）不怪罪，寶慶道和長沙府又將做何感想？只怕會彈劾東翁專擅越權吧？”

這個道理我能不懂嗎？嚴起恆擺了擺手，坐下來不以為意道：“先生多慮了。我若過問此案，自然要上書督師，獲得准許後才會著手查辦，怎會無視上官同僚，擅自做主？我籌辦全省錢糧，糧倉失火正是該管，想來督師不會駁回。”

程宣搖頭道：“話雖如此，可是東翁想過沒有，各縣錢糧俱應解送到府，縱有故端，也只需上報府衙，自有府衙與東翁接洽，攸縣何故越級上報？”

嚴起恆浸淫官場多年，剛才是怒氣上撞，一時有些衝動，所以未曾深思，如今聽到程宣的提醒，早已回過神來，當下心知肚明，不禁啞然失笑道：“好個譚潤洪啊！竟是讓本官替他去打擂臺嗎？”

“