第514章 仇人又見面

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“既已堅壁清野，為何會落下他們？”

沈棠掃了一眼瑟瑟發抖的馬匪。

內心掂量著怎麼處置他們。

褚曜淡漠道：“約莫有自己的考量。”

沈棠露出少有的嘲諷，不悅擰緊了眉頭，一連幾個反問：“考量？什麼考量？不自量力的考量？還是他們覺得平日上供足夠多，積攢的香火情能免於鐵蹄碾壓？”

褚曜神色微漠。

說道：“挑不出咱們的錯便好。”

隴舞郡已經開墾的沃土都在這些富戶豪紳手中捏著，趙奉一眾武膽武者只能去無主之地開墾荒地。這些新開墾的土地位置偏僻，想要增加土壤肥沃還要仔細養地。

根本不夠分的。

這還是其次，最棘手的是田稅難收。

沃土良田都在這些人手中，庶民為了吃上飯，只能給他們當佃農。田地收成多少、佃農幾口人，這些都與郡守上稅休慼相關。他們隱瞞數字，郡府就收不上足額稅銀。

在鄭喬王庭根本不管治下州郡死活的當下，郡府治所的運轉、永固關駐兵的軍餉、隴舞郡的修繕重建，全部指望這筆收成。說得直白些，這已嚴重威脅沈棠的命脈。

此前沈棠孤軍深入十烏，他與祈善等人為籌措兵馬糧餉，與這些富戶豪紳打過交道。這些刁鑽奸滑的老狐狸可是一點兒不怵，不是裝聾作啞便是用上拖延大法。

幾家聯合起來，互相通氣。

那姿態將郡府當成打秋風的窮乞丐，饒是脾性像褚曜這麼好的也有些上火。

動之以情，曉之以理？

一點兒不起作用。

他們真要有這份家國情懷，也幹不出那麼多天怒人怨、滅門絕戶的事兒了。

這些地頭蛇、土國主，豪橫慣了！倘若十烏打進來，不過是改換門庭的事兒。

如今其中一家倒了血黴……

呵呵，褚曜真生不出幾分同情心。

沒有撫掌稱快已是涵養上佳。

聽出褚曜言語中的不快，沈棠只剩嘆息，無奈又可惜地道：“雖說是挑不出咱們的錯，這事兒歸根究底也是他們自尋死路，不顧戰時排程，但我作為一郡之長，讓馬匪在這片土地上肆虐，也有我的失職。無晦，這些馬匪直接綁了帶回去，用以平息眾怒……”

褚曜卻遲疑：“主公，不殺了？”

“殺自然是要殺的，但不是現在。”

褚曜便不再多問。

顧池自從十烏王都一戰，身體就一直不太舒服，連滋養身體的藥丸也加重三分藥量。這會兒坐著馬車——哪怕沈棠特地讓人給車箱鋪上厚厚的獸皮，以減輕顛簸，他仍遭了不少罪。發現大軍停止前行，他掀開車簾瞧了會兒熱鬧，放下後，口中嘖嘖有聲。

康時與顧池同乘一車。

無事做便一直閉眼假寐。

聽到他帶著戲謔意味的調侃，便不客氣地問道：“你何故這般陰陽怪氣？”

顧池笑道：“哪是陰陽怪氣？這不是在誇獎主公一人有八百多個心眼麼？”

跟褚曜真是一唱一和的好搭檔。

“這話怎麼說？”

顧池意有所指地道：“被俘虜的女眷，皆是丫鬟婢女，連個通房侍妾都沒有。”

這些人家，關係盤根錯雜。

各方居住一塊兒，女眷應當不少。

康時心中微動，心下明瞭。

但還是道：“或許是跟其餘男丁一塊兒，在家丁護衛保護下逃走了……”

若主人家逃難，就算戴上丫鬟婢女也是貼身伺候的一等大丫鬟，這之下的丫鬟婢女都是自生自滅。沒被馬匪一鍋端也正常。

顧池只是哂笑了聲：“你那表弟……”