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「看來太子和姜家小女的婚事快要近了？」

「那也不見得，我前日看到姜宅後門駛出好幾輛馬車，一溜煙兒去了城門的方向，歲錦巷裡的街坊四鄰說那位姜家小女對京城的柳絮過敏，身上起了疹子，又給送去江陵老宅，要到炎節才回來。」

「好事多磨啊」

京城裡從不缺新鮮事，姜少傅起死回生的訊息熱熱鬧鬧傳了半個月，又被另一樁轟動的訊息掩蓋了。

那便是皇貴妃的兄長——靖西侯歸京了。

這日下了早朝，姜玉竹與太僕寺的幾位官員走出丹鳳門，忽而聞得有人喚她。

「瑤君兄！」

回眸看見一身緋色官袍的玉面郎君，姜玉竹微微一笑：「時晏兄，許久不見，你的氣色看起來不錯，蕭伯父的身體可有好些？」

蕭時晏望著「少年」眉眼彎彎的笑臉，忽而覺得她此時的笑容多了幾分快活自在。

曾經那個雲髻峨峨，楚楚衣衫的少女，美則美矣，可秀美的眉宇間總是攏著淡淡的清愁，讓人忍不住想要去撫平她眉心的淺淵。

他甚至覺得，如此也好，起碼他又能在朝堂上見到她，哪怕只是遠遠一眼，淺淺一言，心中亦感到甘之如飴。

「父親康復得很好，太子從民間尋到的慕容神醫醫術精湛，再過上一年半載，父親說不定還能重返內閣。」

「那真是太好了！」

姜玉竹發自內心為對方感到開心，不過她亦有些驚訝，想不到醫治好蕭老爺病的慕容神醫竟然是太子派人尋到的。

見周圍的官員都已經走遠，她擔憂地看向蕭時晏，壓低了聲音道：

「金烏之行後，你與大皇子相行漸遠。大皇子這個人看似敬賢愛士，實則心量狹小，睚眥必報，他現在和太子爭得厲害，暫且顧不上給你穿小鞋。不過日後在朝中，你還是要多多當心啊！」

蕭時晏心中一暖，低眉淺笑：「好，我會當心大皇子。」

二人並肩而行，話題漸漸聊到當下朝中的局勢。

「瑤君，你可知靖西侯這一次歸京，從隴西馬場帶來兩千匹大宛馬。皇上親自賞閱這批貢馬後，同靖西侯在晏安宮相談了一個時辰。」

聽過蕭時晏的提醒，姜玉竹緩緩蹙起黛眉。

「此事有些反常，往年隴西馬場向宮裡進貢五百匹大宛馬都困難，今年為何驟然增加了這麼多？莫非」

靖西侯聲稱隴西馬場已然能夠培育出優異的大宛馬，用不了幾年，大燕就能不再依賴邊境馬市。

可是培育大宛馬的開支不小，故而朝廷每年要撥給隴西馬場數巨額銀款。

可太子派伺察前往隴西馬場暗中調查，發現當地馬場根本沒有培育出大宛馬，馬場裡的大宛馬，都是靖西侯私下裡用石炭和金銀向匈奴人低價購來，如此以來，靖西侯就可以把朝廷撥來養馬銀款中飽私囊。

蕭時晏的神色同樣凝重，他沉聲道：「皇上與靖西侯談話後，向門下省下達一道詔令，欲要戶部撥銀擴建隴西馬場。不出幾日，這道詔令就要頒布了。」

原是如此

姜玉竹恍然大悟，想必是靖西侯得知太子正在北涼興建馬場，為了阻止朝廷扶持北涼馬場，所以一下子帶來兩千匹大宛馬入京，哄得皇帝龍心大悅，就是為了先挖走國庫的銀子，待到北涼馬場需要銀子時，戶部就只能哭窮了。

姜玉竹想得太過入神，未曾留意到最後一層石階，腳下踩了一空，還好被身側的蕭時晏及時扶住。

她羞赧一笑：「怪我笨手笨腳，沒有撞疼你吧？」

少女近身來時拂來淡淡馨香，碎發下的耳垂在陽光下宛若珍珠般細白無瑕，盈盈水眸噙著笑意，眸底波光粼粼。

蕭時晏的耳根漸漸染上緋