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他精心挑選出的三匹大宛馬，竟然全都敗給下品鐵蹄馬。

似是嫌靖西侯遭受的打擊還不夠，十皇子詹少辭在旁興沖沖道：

「九哥，你這些鐵蹄馬可是弼馬溫養的？那三匹大宛馬跟在它們屁股後面吃了一路土啊！」

靖西侯面如死灰跌坐回扶手椅上，他如何都想不明白，自己為何會輸得一敗塗地。

在回程的路上，詹少辭強行擠上太子的馬車，一個勁兒追問起緣由。

「姜少傅，求求你了，你若不告訴我這些鐵蹄馬是怎麼贏了上品大宛馬，我今晚都會輾轉難眠，睜著眼琢磨到天亮！」

面對死纏爛打的十皇子，姜玉竹莞爾一笑，解釋道：「這緣由其實很簡單，就是靖西侯被匈奴人騙了」

無論是匈奴人還是金烏人，他們打心眼裡都不願意把部落裡最好的種馬販賣給大燕。

他們知道大燕人不懂馬，在採買種馬時，只會挑揀皮毛光鮮亮麗，四肢強健有力的馬兒。所以他們會將一些差等馬收拾得漂亮，再高價兜售給大燕人。

雖然太子和靖西侯都是從兩國購得種馬，可靖西侯是用金銀交易，而太子是用馬具交易。

若是金烏人耍滑頭，故意以次充好，太子便有樣學樣，用華麗卻不實用的馬具同他們交易。

一來二去，金烏人漸漸清楚只能用最好的種馬，才能從太子手裡交換到最好的馬具，所以便捨棄了濫竽充數的想法，用心挑選出最優秀的鐵蹄馬做交易。

故而太子手中的賽馬，即便是最差等，也能勝過靖西侯花費重金購來華而不實的極品馬。

十皇子母家是做生意的，很快就領會這個其中的門道，不由佩服地鼓起手掌：

「高！真是高！姜少步步為營，設下一套又一套，不僅讓靖西侯心甘情願鑽進去，到頭來輸得底褲都不剩，還一分一厘錢都拿不走。」

姜玉竹被十皇子誇得有些不好意思了，她雙頰紅彤彤，笑著擺擺手：

「十皇子謬讚，姜某不過是略使小技，歸根結底，還是北涼馬場養出來的戰馬足夠優秀。」

詹少辭殷勤地開啟食匣，臉上笑容和花一樣盛放：

「姜少傅太謙虛了，要說還是江陵的水土養人，姜小姐人美心善，姜少傅你又穎悟絕人，改日我一定要登門拜訪，好問一問姜夫人是如何養育出這麼一對傑出的兒女。」

「姜少傅吹了半日的風，肚子定然餓了，還好我提前讓人去鴻鮮樓買了些小菜，少傅喝兩口熱的桂花酒暖暖胃！」

「那姜某就謝過十殿下了。」

詹灼鄴坐於車側，他雙手交疊抱臂，緩緩眯起鳳眸，冷眼看著小少傅和十皇子把酒言歡，二人嬉笑晏晏。

最後，在十皇子想要幫小少傅擦拭臉上的桂花瓣時，詹灼鄴忍無可忍，一把擰過十皇子造次的胳膊，大義滅親丟下車。

「殿下，天色已黑，外面可是荒郊野嶺，你這樣把十殿下丟下車，萬一他碰上野狼怎麼辦？」

姜玉竹想要掀開窗戶往外看，卻被太子遒臂扯入懷中。

男子幽幽漆眸映著搖曳燭光，眉梢微沉，語氣透出不悅：「他不會有事，後面還有儀仗車隊。」

「少傅與十弟相談甚歡，可是覺得孤在車裡礙眼？」

在酒香瀰漫的車廂裡，姜玉竹隱隱嗅到了一股子醋味，她微微揚起下巴，不甘示弱回道：

「殿下莫要胡說，臣與十殿下不過是臣子之間的正常交際，就算以姜小姐的身份在年幼相識，不過是淺談上幾句話。十殿下又不曾教過臣騎馬，射箭，認字，亦沒有去皇上面前為臣討官職。

說完後，她微微愣了一下，心想十皇子給她倒的那幾盞桂花酒後勁不小，竟讓她脫口而出這些以下犯上的話。