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少年眼睛紅了起來，寺丞廖春出了些冷汗，但還是大著膽子道。

「我們大理寺見過的犯人多了，他們都是你這樣給自己開脫的。你最好想清楚，好生交代。」

鍾鶴青負手默然。

少年聽聞這話，怒極反笑。

「我就知道你們不會信我，你們不會信妖 既然不相信，又來問我做什麼？！我只有一句話，我沒殺人，更不可能殺先生！」

廖春一邊記錄，一邊搖頭。

守獄道士見狀，行禮問向鍾鶴青。

「此妖桀驁不馴，是否要對其施加咒術？」

話音未落，仿若困獸的少年就紅著眼睛低吼了起來。

「你們大理寺破案，都是這樣屈打成招的嗎？！」

他此話一出，道士不等命令便已以手結印，要念出伏妖咒語。

但鍾鶴青突然抬手止了他。

道士意外，牢中的少年也愣了一下。

他看到火光暗淡的牢門前，那位大理寺少卿拿起油燈，親自又點起了兩盞。

燈火點亮，牢中通明瞭不少，火光照在他臉上，凡人少卿眸色深邃難辨。

「杜老先生的死狀你應該很清楚吧。老先生一片慈心教書育人，最後卻半身被獸齒撕爛喪生街頭，死後半月有餘，兇手仍逍遙法外。」

他的話說得很慢，一字一頓，少年本來因著憤怒而通紅的雙眼，此刻溢位了水光。

鍾鶴青直接問了過去，「那你知道，是誰殺了老先生嗎？」

話音落地，少年的眼淚咣當砸了下來。

可他卻痛苦地搖了頭。

「我不知道，我不知道是什麼東西殺了先生！那天晚上，我趕去的時候已經晚了，只看到一道黑影從黑夜裡竄走 」

他說，他年歲漸長以後，想要識些凡人的字，好經營家裡藥鋪，但妖坊中的私塾束脩很貴，他交不起，聽說平角坊裡有一位凡人老先生，收學生不怎麼看束脩，哪怕是拿一袋子陳米過去，只要是學生肯學的，他都會收下。

權琅聽說之後，便扛了兩大袋草藥去了杜先生的私塾。

他裝作是凡人的少年郎，想讓先生教著認幾個字，只是家住何處，父母何人只能隨便扯來。但他想要讀書的心不是假的，杜先生只多看了他幾眼就收了下來。

他來歷不明，只敢趁著人少的時候去杜家的書屋，老先生從未問過什麼。

但書讀了一年，家裡的生意越來越差了，倒不是沒錢讀書，而是越發沒了時間。為了補貼家用，他在坊主熊友處謀了個庶務，要時常跑去山野間做事，他來跟杜老先生辭行，說以後無暇來讀書了。

誰知杜老先生卻不肯放他走，上來便問了一個問題。

「權琅是妖吧？」

權琅當時大吃一驚，下意識就想遁走，可先生卻笑著安慰了他。

「莫怕莫怕，我早就知道了。人也好，妖也罷，讀書都是為了一個上進，沒有隻可凡人讀書，妖不能讀的道理。」

他道，「你雖然識了許多字，但識字和讀書知理是兩回事，如今好不容易字識全了，正該知理的時候，就此輟學豈不可惜？莫要放棄，哪怕是半月一月來一回也成，我也不收你束脩了，你只要肯來就好。」

權琅聽著，一時心下顫動說不出話來。

杜老先生笑得溫和，他向天上作揖，「夫子在上，學生沒有旁的本事，能以學問多渡幾人便不負所學了。」

幽暗地牢內的明滅燭光，將少年眼中的水光照亮。

他說，那天先生告訴他，「學問不是識幾個字背幾篇問，是學於心間，是問遍人生。」

彼時他撓著頭，說自己不是人，「學生只是個妖。」