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說完信步下山。

曾賢趕緊跟上前，一邊謹慎地觀察著皇帝的神色，「陛下，紫湄姑娘只是急於尋找家人，也是可憐。如果剛才衝撞了陛下，陛下以後可以好好教導。」

武帝腳步一頓，「曾賢，你話裡有話。」

曾賢向來善於察言觀色，這兩年來，雖然皇帝每日不是忙於政務，就是一心修煉，搞得坊間傳聞皇帝清心寡慾。皇后不得帝心，也不是什麼秘密了。

曾賢朝夕伺候，就琢磨著皇帝的心思。

皇帝血氣方剛，並非入定的老僧，只是這險惡的環境讓他有一種超出年齡的沉穩和隱忍，他在狠狠剋制著自己，如同壓抑著一團火焰。

他能感到皇帝心中的抑鬱和痛苦。來自朝政的壓力，來自宮廷的清冷孤寂。長期壓抑著，得不到紓解，會憋壞的。所以武帝神情抑鬱，總是夜裡驚醒。

前日皇帝將這女子帶回宮時，曾賢就妄自揣測，皇帝是不是對這姑娘有心。

皇帝有一半的西域血統，如雕琢般深刻的五官，長眉如黛，眼睛如深鬱的湖水，帶著一種蘊藏著異域神秘的俊美。而那個西域女子高鼻深目，比中原女子更為濃麗，和陛下在一起倒是般配。

他暗自想，是不是中原女子容色太溫婉恬淡，不合皇帝的意。

再加上皇帝一向待人甚寬和，老太監也膽子大了。

「陛下，紫湄姑娘模樣端秀，可以留在御書房當個端茶倒水的宮女，總比對著我這老奴更為養眼。」

武帝一言不發，信步往山下走。

曾賢見皇帝沒有駁斥，膽子就更大了幾分，跟著道，「若陛下覺得當侍婢委屈她了，有填充後宮的意思，皇后向來通情達理……」

「曾賢，帶她上山的小宦官叫什麼？」武帝忽然問。

曾賢心中一喜，奉迎道，「叫如意。」

他以為暗合了皇帝心意，皇帝要賞，趕緊又道，「這孩子一直機靈……」

「杖三十。若再犯，逐出宮去。」

曾賢猛得倒抽了一口寒氣。

這是敲山震虎，打的是如意的板子，卻是扇了曾賢的耳光。但又給曾賢留了面子。

他伺候三代君王，一輩子都在琢磨皇帝的心思，他想把賀紫湄敬獻給皇帝，但又有些沒把握，所以這事兒他做了一局。讓他的小徒弟如意來獻美。皇帝收了，若賞賜如意，如意當然都拿來孝敬他。

看來武帝對這一切，心知肚明，不過是引而不發罷了。

他惱火的不是獻美，而是揣度他的心思。

看著曾賢戰戰兢兢的樣子，武帝道，「罷了，你去傳旨，招諸位臣工去御書房。」

擷芳閣大火，風助火勢，燒毀商鋪民居數千戶。

武帝問：「京中災民安置得如何了？」

楊太宰面有難色道，「庫房撥下的帳篷還不大夠，糧食也不足。所以……」

言外之意，不是他辦事拖沓，是物資跟不上。

賑災的事，他們幾個臣僚商議過了，慢慢來，拖得越久，災民餓死凍傷的越多，越是怨聲載道，到頭來，這些帳都會算到蕭暥頭上。

武帝問，「還差多少？」

楊太宰道：「糧米三萬石，帳篷五百頂，還有棉衣被褥等禦寒物資。」

武帝想了想道，「既然錢糧物資不濟，朕想請各位臣工籌集錢資，應一時之急。」

楊覆聞言立即黯然道：「陛下，非臣不願為國分憂，只是臣的俸祿微薄，家裡僅有的存糧上回為支援蕭將軍北伐也捐了五千石，若再捐糧，臣府中十來口人就難以為炊了，還望陛下垂憐。」

他的話音剛落，其他人也紛紛附和，堂上一片淒淒慼慼之聲。

眾臣齊聲，「陛下啊，