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魏西陵凝眉。

「西陵，前日所說的軍需用度，銀錢糧秣我一定盡全力，二十萬金這個月就能備齊。」方胤道。

魏西陵明白，他這是提出條件了。

眼下的當務之急是備戰，這一兩年裡，江州必須穩定，這個時候和方家因此事起了矛盾，有礙大計。而且帶走方寧，在老太太這裡也過不去，方胤必然會去哭訴。

片刻後，劉武帶兵抵達。

東方冉被押走，魏西陵留下數百名士兵將府邸裡裡外外駐守，保護方家的安全。

方胤心知肚明，這既是保護，更是監看。魏西陵不動聲色間就將方氏的族兵都裁撤了，換上了公侯府的親衛。

回到公侯府已是入暮，冬月的天暗得很早。

晚風徐徐，院牆邊一株老梅樹蒼勁古雅，走過有孤冷的暗香飄來。

「你們都下去罷。」魏西陵道，然後他看向魏瑄，「阿季，隨我來。」

正是華燈初上的時候，進了書房，魏西陵隨手關上了門。

他面色沉冷，道：「阿季，你會秘術。」

魏瑄暗暗一驚，隨即心下瞭然。

以魏西陵的剛正，今天沒有當眾指出這點，對他已經是種袒護了。

魏西陵等到現在，屏退所有人才問，這是給他一個私下裡解釋的機會。

事已至此，魏瑄也不隱瞞，「皇叔，這件事我本來也想跟你說，我想去玄門。」

接著他把自己修行秘術，謝映之答應用玄術為他化解秘術中的陰影面的事情說了。只是他把修煉秘術已經入心魔之事略去了，聽起來就似乎只是去玄門修行學習。

但經此一役，魏瑄心裡很清楚，他已經能如臂使指般使喚那股幽暗之力化妖成魔。光憑這一點，衛宛是決然再不會讓他踏出玄門半步。

如今東方冉已經被折了脊骨多半傷殘。方家也已經被制服，他暫時後顧無憂。

他故作輕鬆道：「明天東方冉就要被押送去玄門，我就一起去罷。」

魏西陵眉心微凝，「阿季，還有十天就是除夕，過了年後再去。」

魏瑄驀地一怔，不由點了點頭。他不想在森冷的斷雲崖石獄裡過年。

更何況，除夕是團圓之日。

唯有心中所念，相隔千里。

他神色黯然，抬眼間，不經意正好撞上魏西陵靜默的目光。

兩人的目光在空中短暫地交錯片刻，都快速移開。

沉默片刻，魏西陵道：「早點回去休息罷。」

魏瑄走後，魏西陵獨立窗前。

庭院中凍雲黯淡，晚來風起，涼州一別後，至今音訊杳無。

謝映之說過，值此非常之時，要避嫌。

回首案頭還堆放著今天送來的各郡公文。

魏西陵坐下，剛要提筆批閱，劉武忽然急匆匆推門而入帶進一陣冷風。

魏西陵問：「何事？」

劉武抖著嗓子道：「主公，什麼時候去剿匪？」

魏西陵微一詫。這不尋常，憑他剿匪的經驗，現今大雪封山，這時山匪一般窩著寨子裡過冬，要到開春雪化後才開始打劫。

「主公你看，傍晚賊曹掾收到的，山賊太猖狂了！」劉武氣得直眉瞪眼，「大半年沒教訓他們，骨頭都散架了。」

魏西陵接過信來。

平時，江州的賊事情報都交給署官，只是這封信太過囂張，署官看了後不敢妄斷，就交給了劉武。

字寫得龍飛鳳舞，讀起來頗為費勁，一眼看去就是不通文墨的山賊手筆。只是這口吻有點熟悉。

這是一封勒索信。

信中提了一大堆貪得無厭的要求，包括討要吃的玩的用的，快趕上割地