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「朕這是考驗在鍾逾心中，孰輕孰重了。」皇帝冷冷落下一子。

若君令重要，那麼鍾逾奉命追擊瞿鋼，就要棄隴上城防和百姓於不顧，若百姓重要，則要違抗君令。

但作為國君，還要利用百姓的性命來考驗邊關守將對自己的忠誠嗎？

不，不是這樣。

皇帝連下三道詔書敦促鍾逾出兵追擊瞿鋼等部。如果鍾逾奉命出兵追擊瞿鋼，那麼隴上郡兵力空虛，北狄乘虛而入洗劫城池殺害百姓，鍾逾獲罪。如果他不奉詔出兵追擊瞿鋼，那麼隴上郡是保住了，但是抗命也是獲罪。

伸頭一刀，縮頭一刀。

這不是考驗，皇帝只是想降罪鍾逾罷了。

鍾逾是大哥舊部，大哥不在了，他也會奮力保鍾逾的性命。

這不是衝著鍾逾去的，而是衝著他來的。

所有他在意的人，袍澤故舊，哪怕有過短暫的交集之人，比如顏翊，比如聞正，都會受到牽連。

蕭暥心事重重地拈捏著指間光滑的棋子。

武帝道：「將軍為何舉棋不定？」

蕭暥：「君心似海，臣無法揣測陛下棋路。」

「你是覺得朕是有意刁難鍾逾，想要給他定罪罷。」皇帝一語道破。

蕭暥挑眉暗示：不是嗎？

「鍾逾確實有罪，朕並沒有冤屈了他。」皇帝一字一句道，

「你知道朕為何獨獨讓他去追擊瞿鋼？」

「那是因為，正是鍾逾放瞿鋼等部出關的。」

皇帝看向他，目光讓人不寒而慄。

蕭暥暗嘶了口冷氣。

為御北狄，邊郡皆陳重兵防守。瞿鋼等人不經歷一場大戰就悄無聲息地出塞，只能是被人放走的。

鍾逾是大哥舊部，縱然遠在邊郡，多年不與他聯絡，但在關鍵時刻，還是非常仗義。

原來皇帝早就對一切瞭如指掌，且走一步算三步，這局棋已經沒必要再下了。

指間的棋子已被蕭暥捏得溫熱，但他還沒有投子認輸的習慣。

他反問，眸中機鋒暗藏：「陛下認為臣這步棋應該走在哪裡？」所以，怎樣才能保住這一目子？

如何才能保住鍾逾？

武帝心照不宣地笑了笑，伸出了手掌。

蕭暥明白了，這是讓他放手。

他鬆開指端，棋子墜下，穩穩落入皇帝掌心——任何人，任何事，都在皇帝指掌之間。

「傳旨，加封鍾逾為徵虜將軍，其麾下將士凡有功者酌各升一級。」武帝當即道。

蕭暥一詫。

鍾逾故意放走瞿鋼，哪怕拒敵有功，頂多是功過相抵。何來加封？

無緣無故的加封，就像不明所以的降罪，讓人警覺。

皇帝看著他微微一跳的眉心，滿足地細細摩挲著這枚帶著他體溫的棋子，意味深長的道：「朕加封他，因為今日蕭卿陪朕下棋了。」

「哦。」蕭暥恍然，隨即他眼梢微微撩起，「那十多日前，臣陪陛下晝眠半宿，怎麼算？」

武帝頓時愕然，「卿想如何算？」

「釋放顏翊，聞正官復原職。」他想起那日就心有不甘，眼梢飛挑間，凌厲的兵氣躍然而出，「還有楊氏不得入朝堂，我這人記仇。」

鋒芒畢露咄咄逼人的姿態，竟和當年劍履上殿挾天子令群臣時無異。

眉間冰刀霜劍，眼底風月無邊，既媚致又清烈，既病弱又剛強，兩種截然矛盾的氣質揉和在一起成為最勁烈的春藥。皇帝只覺得腹中一團燥火騰地燒了起來。

「還有……唔」蕭暥話沒說完，皇帝驟然伏下身，溫熱的唇壓住他的唇瓣，叩開齒關。

桂花釀的甜香融化在了醉人的