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一種心底被掏空的感覺席捲而來，他分不清是悵然還是失落，或許什麼也不是，但他忽然覺得雙手冰涼。

周染寧死了？

她死了……

第3章

第 3 章

雪色蔓延，一眼望不到頭，周染寧戴著幕籬，與徐福來同乘一輛驢車，去往郊外農舍。

大雪壓枝，雪沫經風一吹，落在樹下行人的脖頸裡。

周染寧仰起頭，晚霞透過枝椏投來，映紅了幕籬的輕紗。她微眯著眼，感受自然的賜予。

這是被囚以來，第一次感受到餘暉。

徐福來遞上水囊，「解解渴。」

周染寧道了謝，接過水囊，抿了一口，「熱的。」

徐福來笑呵呵道：「女子不易飲涼。」

周染寧看向白茫茫的雪地，輕嘆：「這一年裡，我沒喝過一口熱水。」

曾經那個英姿颯爽的女侯已被摧殘的不成樣子，徐福來張了張嘴，不知該如何安慰她。

他從褡褳裡取出一雙縫鞝布鞋，道：「有點大，先湊合著穿。」

周染寧搖搖頭，「不用穿，習慣了。」

「哪有女子不穿鞋的。」徐福來伺候人伺候慣了，也不嫌棄她，握住她的腳踝，將布鞋套上去。

周染寧晃晃腳，「太大，一會兒就掉了。」

徐福來脫下她的布鞋，往裡面塞了一團布條，又給她套上，「這回呢？」

周染寧點點頭，「勉強能穿。」

「嗯。」徐福來滿意，脫下自己的外氅，罩在她消瘦的肩上，「待會兒見了太子，不必拘謹，太子人善，跟他相處，你不會吃虧的。」

周染寧感受著久違的溫暖，扯下嘴角，「虧不虧的，我不在乎，日後，我會傾盡全力助太子殿下重掌乾坤。」

「有你這句話就夠了。」徐福來望了望逐漸暗沉的天色，笑道：「快到了。」

徐福來說的農舍，是一座獨門獨院的農家小院，正房坐北朝南，東側有間柴房。

周染寧隨徐福來走進正房，房子中間是穿堂，穿堂左側砌了一座灶臺，灶臺旁堆了幾捆柴火。

透過穿堂可去往後院，後院有田地，被冬雪覆蓋了。

後院的一角有間茅廁，茅廁一旁支起晾曬衣物的竹竿。

周染寧很少體驗這種簡單的農家生活，不自覺彎下嘴角。

徐福來推開穿堂右側的門，道：「進來吧。」

周染寧莫名生出緊張感，從小到大，她只見過齊蘊寥寥數面，印象最深的一次，是在齊蘊七歲的生辰宴上……

那年她只有四歲，隨母親去往東宮為齊蘊賀生辰，母親忙於寒暄，她便一個人坐在角落裡嘬手。

四歲的孩子還嘬手，是個壞習慣，被恰好路過的齊蘊瞧見，並指正了她。

小染寧覺得羞澀，鼓鼓腮幫，「我還小，可以吃手。」

齊蘊淡淡一笑，「我在你這個年歲，已經開始學習兵法了。」

小染寧不服輸，道：「我現在也學習兵法啦，還能倒背如流。」

齊蘊顯然是不信的，掏出一本兵法，逗她道：「看過這本兵法嗎？」

小染寧點點頭，老神在在道：「這個很簡單呀。」

「那你背給我聽。」

然後，小染寧在太子面前出了糗，何談倒背，正著也沒背下來。

是以，之後的日子裡，每次進宮見到齊蘊，周染寧都會繞道走，幸而他們不常見面。

他們的最後一次碰面，是在兩年前的中秋燈會上，駿馬雕車，香麝飄街，舞姬連袖，京城街頭好生熱鬧。

周染寧與家人走散，兀自走在街上，被路邊縟彩的花燈吸引，想要買下