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其實他平日裡，也過著枯燥乏味的生活，除去在寬闊領地照例每日逡巡，清理掃除貪婪的冒險者外，壓根沒有什麼正事。

「用過早餐，我陪你去任何想去的地方看看。」

為了今日的約定，黑公爵選擇打破數百年來不曾中斷的頑固規矩，第一次給自己放假，陪伴晏明灼，帶他了解古老的夜鬱金香莊園。

「好啊，我很期待！」晏明灼露出笑顏，任他環住手臂，側過臉，回以雀躍語氣。

難得靜謐美好的相處氛圍，一直持續到用餐前，才被兩人的分歧所打破。

階下囚與心上人1

隨著晏明灼與黑公爵沿著長而厚重的羊毛地毯，攜手步入位於一樓旋轉樓梯左側的古堡餐廳。

高聳空曠的屋頂下，水晶燈罩裡寂靜無聲地放射通明光芒，瞬間擦亮古堡內原本暗沉的空氣。

叮鈴——叮鈴——

長落地窗外的暗色，與古堡內的燈火相映成輝，照得餐桌上潔白餐布連細微褶皺都纖毫畢露，反光餐具上對映出墜下的吊頂寶石輕微碰撞晃動時，破碎成無數片的朦朧倒影。

比起早餐，更像是獨屬兩個人的晚宴。

一呼一吸之間，滿是奢華而迷醉的氣息。

餐廳裡擺放的金託盤與銀餐刀，每日都被奴僕用潔淨絹布細緻擦拭。

相同時間，相同地點，日復一日被取出、擦拭灰塵、再重新回到透明的水晶櫥櫃，連堅硬水晶上都在固定位置隨日積月累的壓力而留下屬於碗碟的淺淺託印。

這些精美異常的金樽玉杯在漫長的枯燥歲月中，失去被使用的價值，高束於閣，原先再如何擦拭得閃閃發亮，缺乏人氣的欣賞與滋養，光澤不免磋磨得黯淡落寞，配合城堡內孤寂厚重的氛圍倒是格外搭調。

直至今日，才重放光輝。

眼神麻木呆滯的奴僕恭敬躬身侍候在一旁，幾欲為緩步走近的晏明灼拉開與主位相對的客座，他走上前，卻被嫌他礙眼的主人輕聲斥退。

「你喜歡吃些什麼？」

黑公爵無視因短短呵斥而渾身一抖，瑟瑟趴伏在地的灰衣奴僕，為晏明灼親手拉開座位，微微俯身，做了個「請君上座」的優雅手勢，示意晏明灼坐下。

身為莊園主人的黑公爵，與那些將臉龐深深藏在低下頭的灰色兜帽裡，永遠弓著脊背做事的卑微奴僕們，他們無需像人類那樣，必須靠食物和水維持生命。

放在曾經，古堡內幾十年難得嗅到一絲人間煙火味。

近段時間黑公爵偶爾將進餐當做一件心血來潮的興趣消遣，古堡內才會儲存人類也可食用的新鮮糧食與風乾肉類，為晏明灼這些天的日常飲食提供了方便。

這幾日身為寄人籬下的囚徒，晏明灼對監獄提供的「寡淡無味」菜品談不上喜愛或厭惡，但既然熱情好客的主人如此詢問，首次身為被邀請客人的他不打算隨意敷衍。

「我想去廚房親自看看。」晏明灼提出請求。

當然，更重要的目的，他在嘗試能否擺脫黑公爵目前如影隨形地緊密跟隨。

溫水煮青蛙般，一點點提出更進一步、但又不會太過分的越界要求，直到黑公爵逐漸習慣，以便之後他能找到機會對古堡內進行獨立探索。

無論是莊園內亟待破解的百年詛咒，亦或是尋找無頭骷髏丟失的頭顱，都需要在私底下進行隱秘行動、旁敲側擊蒐集相關的有用情報。

晏明灼將腳尖轉移方向，準備邁開步伐的貴族按在原地，抬手指指一旁正在瘋狂磕頭求饒的奴僕，笑容乖巧：「我給想給你一個驚喜，所以，讓他帶我去就可以了。」

「我很快就回來。」他補充說，為自己的行為增添可信砝碼，「有奴僕帶路，我才不會因亂走，而在古堡內循