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「噹啷！」

環刀與金屬欄杆慌張碰撞發出聲響，晏明灼向聲源處瞥去一眼，裝作沒看見3號帶頭盔的骷髏守衛驚慌失措地飛速跑向地牢出口，準備向莊園主人打小報告。

「對，就是這樣，手再靠近點，抬起它下巴……下頜骨。」

隨口下達幾句指令，晏明灼坐在沙發上，手肘靠在沙發，陷入沉思。

他低頭在第四行增添一道角色新設定。

唇角劃過一絲微笑，笑眯眼的晏明灼隨即合上手中的素材筆記本，將其放入隨身包裹的其中一格獨立小空間。

第四行——

「當畫家因靈感不濟而難以維生時，曾選擇當風月圖畫師打工換取資金，半遮半掩、風情曖昧卻不低俗的匿名本子在王城黑市一度賣得很火。」

還有進步空間

「主人。」

衣服上有「3」字樣的地牢守衛跪伏在臺階下，對著緊閉大門旁設立的森白色幽冥之火深深低下頭顱。

相比它那些思維運轉緩慢的同伴們，戴頭盔的3號骷髏顯得要更機靈些，沒有聲帶的骷髏支架裡，傳出屬於靈魂的嘶啞共鳴之音：「那位客人，今天用餐時也在幾次三番詢問，您何時決定前來地牢。」

「嗯。」

黯淡的灰火陡然轉亮，從裡傳出難以辨別喜怒的短促回應：「繼續說。」

按慣例，這幾日由它向主人報告與人類相關的異常情況。

說是異常情況——實際上事無巨細，上至哪個時間段人類在做什麼，下至對哪種食物多吃了幾口，是笑臉多還是面無表情的時候多，又無意中唸叨過黑公爵幾次，說沒說夢話……

可憐上百年沒怎麼開口說話的死靈骷髏，在威壓下被逼著結結巴巴回憶早已陌生的語法與詞彙。

骨頭被一次次壓垮拆碎，又重新組合，可能徹底陷入永眠的威脅，令它說話從一開始的顛三倒四變得越來越流暢，硬生生創造出從「啞巴」到「結巴」再到「正常鬼」的飛躍式醫學奇蹟。

死靈快要生鏽的凝滯思維吱嘎吱嘎開始轉動，回稟情況時，3號骷髏甚至無意識帶上了幾分屬於生前的狡猾。

譬如現在。

先是說完主人聞言後不會隔空捏碎它，還會好心情多回復幾個字，耐心等待其他報告的訊息，它才重重磕在冰冷的石板地面，斟酌字眼描述人類剛才一系列的異常行為，並將晏明灼的話一字不改地複述了一遍。

有了鋪墊，這次，主人應該不會再拆它……

「廢物……你為什麼不早說？！」

嘩啦啦！

伴隨灰白火苗上下波動，劇烈到幾欲噬人，而後驟然黯淡消逝，地上只留下一具盔甲空殼，以及被壓在沉重盔甲下，團團堆起的雜亂白色骨頭。

一兩分鐘後，露在外頭的指骨連帶小臂骨顫巍巍抬起，抓住頭盔，其餘骨頭則飛快在石板摩擦滑動，托起盔甲與衣物退到角落，遠離臺階。

屬於3號骷髏的骨頭們剛瑟瑟發抖找到躲藏地，嘭——！

通往古堡地牢的大門被猛地推開，灌入預示著死亡的呼嘯寒風！

「自作聰明的蠢貨。」獵獵袍角隨力量而飛舞，黑公爵一步步走下石板臺階，看也不看往角落裡隨手一彈。

從指尖飛出道勁風，剎那間，將身體拼湊到一半的死靈骷髏重新擊垮，骷髏其中一隻胳膊骨，被勁風碾壓得粉碎，雪白色骨頭沫子簌簌下落。

「和生前一樣慣於耍小心思。」對角落裡裝死一動不動的頭盔骷髏，黑公爵厭惡地瞟去一眼，「若不是……」

他沒有多餘心思放在懲戒不聽話的工具上，甩開步子，大踏步往地牢深處走去。

「壓住環刀，斜躺跪坐，手背托住下頜骨