二章

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“阿彌佗佛, 總算收到皇子妃娘娘的回信兒了。”巡撫夫人範夫人念聲佛, 她們的請安帖送上去好幾天都沒動靜, 真擔心皇子妃娘娘是不是有旁的打算。

如今總算召見她們, 範太太都舒了一口氣，聽老爺說皇子殿下就性情不大好的樣子。範太太張羅著丫環們提前準備出明天要穿的誥命服, 又發愁給皇子妃娘娘送的禮。眼下這洛陽城，這麼個鬧災的時候，還有什麼可送的？

孫媳王氏一時捧著範夫人的誥命服過來, 笑道，“衣裳我早令她們打理好了, 祖母看看，可還成？”

“你一向仔細，有什麼不成的？”範夫人看她的肚子, 臉上笑意更深，“你別勞動了，多歇著才是。”

“穩婆說也別總在屋裡坐著，每天在院中走一走, 身子更健壯。”王氏扶著腰與範夫人一併坐了, 問, “祖母，給皇子妃娘娘請安，可要帶些禮物？”

“是要帶的。只是如今這賑災的時候, 禮重了娘娘不一定歡喜, 可也不能空手去。”

王氏看了一圈, 指著案上兩盆結了花苞的魏紫，“洛陽牡丹天下聞名，祖母，不如尋幾盆牡丹帶上，請娘娘賞玩吧。”

倒是給範夫人提了醒，“很是，你這主意好。”叫了兩個妥當媳婦進來，讓把府裡的名品牡丹湊上六盆，明天給皇子妃娘娘送去。“其實咱們巡撫府衙裡也有牡丹園，裡頭牡丹俱是名品，不過，這是咱們的心意，不一樣的。”

祖孫倆正說著話，就見範夫人的侄孫李尚過來請安，範夫人問，“怎麼這會兒過來，平時只看你忙的抓不到影子。”

李尚給姑祖母請過安，又向表嫂問過好，道，“前幾天商鋪全都叫關了，現在開著的都是三殿下帶來的帝都商賈，他們的事，又不許市署司過問，都是三殿下那邊兒派人管著，我這個市署令可不就閒了。”

李尚嘆氣，“也不是我愛抓權攬事，沒這麼幹的。我要說了，姑祖母大嫂子都不能信，現在外頭，一斤蘋果就要一百兩銀子，一隻雞也要五十兩一斤，按斤稱，略肥些的母雞就得一二百兩，誰還吃得起東西？”

範夫人瞠目結舌，“不能吧。我聽說，三殿下帶來的糧食，上等大米也只要一兩銀子一石。”

“就糧食賣的便宜，藥材也不貴，可除了這兩樣，一切雞魚肘肉、鮮菜瓜果，都是天價。這還叫人怎麼過？”李尚拍著大腿發愁，“城中現在怨聲載道，我剛去姑祖父那邊兒，看他老人家也愁的很。”

範夫人王氏祖孫二人對視一眼，王氏勸李尚，“阿弟也別急。難道吃不起的只咱一家，你急什麼，旁人見你急，便要當你槍使的。你只管安生的跟在祖父身邊，有差使就去做差使，沒差使就服侍祖父。皇子殿下那樣高貴的身份，第一次過來，老話還有句新官上任三把火哪。你什麼都別露出來，小心殿下這第一把火燒到你頭上。”

李尚性子急，經王氏這樣細細分析勸解著，氣也消了一半，笑，“嫂子說的是，嫂子若有什麼事，也只管差譴我。”

“你是爺們兒家，我們婦道人家的事也聒噪不到你。”王氏機敏，跟李尚打聽，“不是說殿下到洛陽前先去的鄴城麼，要是能打聽出鄴城那裡的事，於咱們洛陽多少是有助益的。”

李尚發發牢騷也就去了，範夫人說，“還是年紀小，沒個心眼兒，什麼事都這急忙慌的。”

“尚弟一向實誠。”王氏沉吟，“堂堂皇子殿下，就是想要些孝敬，不必開口，官場上也自有這一道的。如今這樣發財，可不大體面。”

範夫人跟丈夫做一輩子官，也沒見過這種本地商戶一律關門，讓自己帶來的外地商賈大發橫財的。

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範巡撫對著卓御史深深一揖，“原該是下官親去給大人請安，如今還勞大人下