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甘小慄的耳朵貼在簡行嚴的胸膛上，隔著衣服皮肉和肋骨，他清楚的聽到了胸腔裡心臟跳動的聲音，每一聲都堅強有力。真糟糕啊，是從什麼時候開始變成要依賴這個公子哥兒了呢？他暫時放下擔憂和自責，接受了這個提議。

兩人一道走下樓的時候，王富貴表現出了極大不滿。簡行嚴頓時滿臉寫著「王督公你這又作的哪門子的妖」，可一想到這個家現在有一半的重擔是擔在自己的肩上，他終於學著把諷刺王管家的話嚥了下去，正色說到：「王富貴，我和小慄去火柴廠看看，你把車鑰匙拿過來吧。」

「可慄少爺不是不方便出門嗎？」

「沒那回事，有我罩著，誰敢來找麻煩。」

「我是說他和老爺……」

「老爺都沒說要怎麼他就不用你瞎操心了。」簡行嚴衝著王富貴瀟灑地一伸手，把車鑰匙拿了過來。

就這樣他倆終於出門，甘小慄也終於時隔多日離開了簡家，屋外陽光依舊刺眼，比起七八月卻已好了很多，午後的陣雨帶了一丁點的涼意。枝頭絢爛的木槿朝開暮落，溫柔又堅持。

等木槿凋謝，長達半年的旱季就結束了，甘小慄也將迎來在檳榔嶼上待滿一年的日子。

「喂，你想什麼呢？」副駕駛座上的人問。

「在想安全駕駛。」

簡行嚴用手撐住腦袋，「現在你還想家嗎？」

甘小慄頓了頓，反問：「哪裡是我的家？」

「你不是還有個妹妹在寧波？」

車裡是一陣漫長的沉默，沉默得空氣都要變臭了，這才有人開口道：「我沒有臉談這個，來南洋之前我還想過找到阿爸，再帶上阿爸一起回到寧波找回我妹妹……真是痴心妄想，我已經放棄了。」

「你妹妹會傷心的。她叫什麼名字？」

「甘小桃。」

「等處理好眼前的事，我和你回一趟寧波怎麼樣？找到甘小桃，我們一起生活吧。」簡行嚴說得輕鬆，可「眼前的事」指的是擺脫林育政、把關於鼠疫的實驗報告妥善交給什麼人，自己家的生意恢復正常，還有老簡不再病懨懨躺在床上，這真是很需要時間去解決的一大堆事。

「小桃不會想見我，尤其過了那麼久才去找她。」

「好事不嫌晚，後登船者先上岸。」

「這什麼跟什麼，你都學了些什麼詞。」嘴上如此說，甘小慄卻有一絲被安慰到。

說著車開到火柴廠，見簡家的車過來了，立刻有幾個衣衫襤褸的人圍了過來。

「你們找我有什麼事？」簡行嚴開啟車門，面露關切地說。

甘小慄心中「咯噔」一下，直覺告訴他這幫人沒什麼好事，剛從駕駛室跳出來就看見簡行嚴毫無防備地迎上去，結果被人七手八腳地揪住衣服，簡行嚴條件反射地掙脫，他身上那件白襯衫立馬就崩開釦子給人直接扒了下來。

「你們住手！快住手！有話好好說！」甘小慄一邊喊一邊往人堆裡擠。

「你們倆到底哪一個是簡少爺？」一個一臉雀斑的高個青年拿著剛從簡行嚴身上扒下來的衣服問。

簡行嚴行不改名坐不改姓，「是我。」

那青年又上來拉扯，口中說到：「那隻管找你就對了。快賠錢來！你們這些狗日的資本家，老子一家人在這裡打工，現在一把火燒死我家兩口人，我要同你們抗爭到底！」

簡行嚴險些被他掀到地上去，勉強靠甘小慄扶住，他說：「我是來解決大家的問題，大家有話好說、有話好說！」

「別扯了，再扯下去誰也別想要到錢！」甘小慄自認為比簡行嚴瞭解這幫人，說得也更為直白。

果然一提到錢大家態度就變了。

「這個人是簡少爺，那你是？」