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簡行嚴掃了一眼桌面放著的帳冊和檔案，興趣缺缺，徑直走到靠牆的博物架上，從架上放著的一個木頭盒子裡抽出一根雪茄來。簡行嚴熟練地把雪茄夾在手裡，快步離開書房，反手關好房門，怎料簡旌正好登上通往二樓的樓梯，看到了此刻的一幕。

「你在幹什麼？」簡旌的聲音低沉有力，使他從聲勢上就遙遙領先了。

簡行嚴手往袖子裡一縮，可恨的是他穿的不是古人那種寬袍大袖，雪茄尚有半截露在外頭，無論如何都藏不起來。

簡旌出差剛回家，一邊往二樓走一邊看了看兒子做賊心虛的手，再看看兒子後面緊閉的書房門，最後把視線移到許久不見的兒子的臉上，說：「哼，你也就這點出息！」

簡行嚴臉上慵懶的表情沒有改變，卻避開了父親的視線。這是他們時隔幾年第一次見面，場面既不感人，也不歡喜。

做父親的還是問了兒子一句：「幾時從英國回來的，怎麼不提前說一聲？」

「前天。」

簡旌鼻子裡飄出一聲冷笑，「放屁，當我不知道你在聖約翰島幹的好事？」

簡行嚴沒做聲，站在樓梯上一動不動，心想，你還不知道我昨天在《檳榔晨報》報社發生的事吧，比聖約翰島的還妙呢……

「你愣著做什麼？」

「等你上來，我好下樓。」說完，只見父親已經登上了最後一步樓梯，簡行嚴一個閃身從縫隙中擠了過去，飛快地跑下樓梯。

「混帳！又往哪兒去？」簡旌也不知道從幾時開始，自己和兒子的關係變得水火不容。他一直推崇傳統家庭倫理觀念，「父，至尊也」是他自己從小就接受的觀念，使得他對他的父親抱著尊敬甚至敬畏的心情。但是這套思想，在他第二次婚姻所生的這個兒子身上，是半點也沒有體現出來。

簡行嚴沒有停下腳步，拋來一句「幫母親買東西」就飛也似地逃走了。

雖然接近公曆一月，熱帶的午後依然保持著三十度以上的氣溫，簡行嚴貪圖時髦穿了件長袖襯衣，捲起袖子在陽光下走著，他看了一眼手裡的雪茄，沒了抽的心情，又看到家裡的馬來亞園丁正在前院修剪灌木從，隨手把雪茄送了出去。對方會幾句中國話，不停向他道謝，他沒好意思多停留，穿過院門來到街上。

大街上沒什麼人，就連寺廟裡的僧侶只怕也在這個時間午睡去了。簡行嚴把額前的頭髮攏到腦後，心裡黯淡地想：要不是在英國那邊實在待不下去，自己何苦要回南洋來。再則，聖約翰島上的日子雖然愜意，但他誤認為自己開槍殺了人，在那島上觸景生情十分難受，只得硬著頭皮到父親跟前挨罵。

父親對他一向要求十分嚴厲，他卻連要求的十分之一都未能達到。簡行嚴生來懶散叛逆，送去英國念書之後更是學會那套西洋風尚，把父親教給他的「君臣父子」忘得一乾二淨。他在英國的時候，說起來是求學，學業方面連一絲進步都沒有，反倒是歐洲的戰火給他找到藉口，堂而皇之的擺脫了學習的困擾。

簡旌對兒子的種種行為大為光火，可他又不能追到英國去教訓兒子，只好同意讓人先回來，以後的事慢慢從長計議。

結果辦妥休學手續的簡行嚴遲遲不從英國動身，一拖再拖，中途折去新加坡的聖約翰島又呆了一段時日，回到家中看看日曆牌，已是十二月底。

回來的那天正好碰上父親簡旌去了外地，家裡只有母親一人。

當時母親準備參加闊太之間的一個聚會，正打扮之際，見兒子突然提著行李回到家，用驚叫聲表達了自己的驚喜。她給了簡行嚴一個噴著法國香水的擁抱，摸著兒子的頭心痛地說：「阿嚴，你怎麼比出國前更黑了？」簡行嚴剛想在母親面前釋放一點遊子歸鄉的感懷，母親立刻殺了個回馬槍。「行李你放樓梯底下的