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「但是你留著這張紙也做不了任何事，你還想用它替那些人報仇嗎？」

氣頭上的甘小慄回答不了簡行嚴的提問，只是變得更加生氣，兩個人在這種境地下鬧得不歡而散，出了龍宮竟然分開行動。簡行嚴捨命陪君子一場，所涉危險到底還有多大自己都吃不準，又勞力勞心，累得懶得再動腦筋，見甘小慄無意與自己同路，他問也不問一聲，掉頭朝自己家走去。

簡府是簡行嚴的家，卻不是簡家養子甘小慄的家。甘小慄和簡行嚴朝著不同的方向走出去，剛從龍宮找回來的「實驗報告書」被他塞在褲腰上，被簡行嚴一說，甘小慄也意識到這東西的危險性，可在檳榔嶼上他宛如浮萍無根，飄來飄去找不到一片心靈歸處。蔡詠詩之死的陰霾還沒有散去，又剛辭別姓周橋的老賠，他心中寂寞難抒，沒走幾步便後悔了，回頭去看簡行嚴，哪知只看到一個赤膊上陣的瘦高背影。

那人竟是頭也不回。

傷透了心的甘小慄無處可去，不敢離日本人集中的仙蘭街太近，於是往仙蘭街的反方向提心弔膽地走，喬治市只有丁點兒大，不出幾條街甘小慄望見了自己許久不來的高記雜貨鋪。對門「濟生堂」和旁邊晉江人開的白鐵鋪子都關了門，只有高記還掛著招牌、開了門——卻又沒有完全開門的樣子，一條布簾垂下來，遮住了半拉鋪子，甘小慄路過的時候突然簾子一掀冒出一個人來，一雙穿著白襪子的腳塞在灰不溜秋的皮鞋裡，再往上瞧，是女學生打扮。甘小慄記起這位正是高老闆的侄女，名叫高燕晴的姑娘。

多日不見高燕晴還是那個咋咋呼呼的樣子，一雙大眼睛滴溜溜地轉，原先的童花頭長長了在腦後綁成了馬尾辮，少了幾分童稚多了幾分潑辣。

「哎，這不是甘小慄嗎？」

「晴晴你說什麼？」布簾再次掀起，高記雜貨鋪的老闆高元保走了出來。甘小慄最後一次見他還是何氏私奔那次，想起何氏已被周拂賣去了下等妓館，不知道現在是否還活著，甘小慄話到嘴邊又咽下去了。

高元保稀疏的山羊鬍顫了顫，開了口：「小慄，你最近還好吧？怎麼連個衣裳也不穿，邋裡邋遢就跑出來了，怎麼了？」

甘小慄滿肚子話開不了口，早知當時來到島上就該什麼都不多想，一門心思在高記當夥計，現在也許……他環顧自周，指著空了的濟生堂問高元保：「老闆，這些店鋪怎麼都關門了？」

「走的走、逃的逃，島上生意也不好做，這些人就回老家了。」

「生意怎麼了？」

「還不是怕打仗唄。你來的正好，有件事我想了很久，正巧你今天撞上門來，倒省得我糾結了。甘小慄你跟我進屋去，我有話要問你。」

「啊這……」甘小慄措手不及。

「怎麼？你還有事？」

「不不不，我沒什麼事。」

高元保把甘小慄推搡進了鋪子，又對侄女吩咐道：「晴晴，你去二樓找一件他能穿的舊衣服給他。」

進到屋裡，屋裡還是舊時光景，高家的老媽子正在廚房忙活，天井了擺滿了何氏留下的植物，那些未經修剪的花草如今更是瘋長，綠油油、濕漉漉的爬了一屋子，看得人有點發毛。高元保將甘小慄帶到廳堂的祖宗牌位下，一看便知是有什麼重要的話要講。

「甘小慄你多大了？」

「……下個月滿十八。」甘小慄如實回答。

「嗯，十八歲，也不小了。你覺得晴晴怎麼樣？」

甘小慄預感到高老闆話題的走向，可眼下實在不是說這個的時候，「侄小姐？侄小姐什麼怎麼樣？」

高元保捋了捋鬍子，「你不要打馬虎眼，哎，你現在是簡旌的養子，只當是我老高家想高攀，可看在你當初來檳榔嶼也算是我收留了你的份上，求求你考慮考