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簡行嚴走過來揪著他的袖子朝屋裡走，說到：「回頭請你吃義香餅店的淡汶餅，現在先上樓有幾件衣服要你熨一下。」

要說熨衣服，甘小慄在西裝店當學徒時候沒少幹這個，熟能生巧，他熨出來的衣服筆挺服帖，褲線鋒利，叫簡行嚴格外滿意。

甘小慄道：「幾點了還熨衣服？明天不行熨嗎？」

「非熨不可，別磨磨蹭蹭了！」簡行嚴把他的袖子揪得更緊，催促到。

不得已甘小慄只好上樓，在二樓兩人和簡旌打了個照面，簡旌鬍子一抖說：

「還不回房念書去，我都懶得過問你最近的功課，二十歲的人，大學文憑也弄到，讓你在家學學英文也不下功夫，經商更是不中用，整天沒個正形。」

簡行嚴回嘴：「今天是你們叫我招待客人的。」

簡旌聽煩了，揮手叫他趕快滾蛋。

一溜小跑回到臥室，甘小慄對簡行嚴說：「衣服在哪裡，快拿過來吧。」

簡行嚴一指他身後：「那邊便是。」

赫然一座衣服山。

「你這是把十幾年的行頭都找出來折磨我嗎？」

簡行嚴不回答，他確實有心懲罰甘小慄，究其原因還不是心裡那點醋意。今天張靖蘇一來，就見那雙狹長的眼睛在圓眼鏡後面東看西看，簡行嚴知道那傢伙肯定就是在找甘小慄——他老人家心如明鏡，一根線頭也要惦記三年，更別提他見過下雨天裡張靖蘇和甘小慄共撐一把雨傘的事。果不其然，張靖蘇來了沒一會兒，一扭身的功夫人就往天井裡的臨時廚房去了，簡行嚴看在眼裡，心中更是明白張老師此行目的。

過了一會兒，簡行嚴說：「小栗子，你乾脆留在我們家好了。」

「我不幹！」甘小慄想也不想便答到。

「為什麼？」

「在你家當下人無非就是伺候人，沒意思。」

「在雜貨鋪當夥計你還不是要擦桌子倒馬桶，怎麼就不能來我家？」

「雜貨鋪我還能點貨送貨招呼客人呢！」

簡行嚴望著他，感嘆道：「你倒是挺喜歡做買賣的。」

甘小慄奇怪：「你不喜歡嗎？做買賣賺錢，再說你是簡老闆的兒子誒，檳榔嶼數一數二大商人的兒子，竟然對做買賣一點興趣沒有嗎？」

「沒有。」簡行嚴回答很乾脆，「我才懶得摻和我爸這攤事。」

簡家檳榔嶼這諾大產業，居然後繼無人。甘小慄抿了一下嘴唇，轉身熨衣服去了。

肚子裡的愁腸百結加上白天的辛勞加速了睏意的醞釀，而甘小慄立在燙衣板前瞌睡打得如小雞啄米，哪知道簡行嚴正用右手撐著腦袋靠在床上欣賞自己熨衣服的背影。

簡行嚴怕他一頭栽到熨斗下給燙死了，有一搭沒一搭同他聊天，問了他許多關于姓周橋的問題，哪些人來了，哪些人走了，這些人在這樣的世界裡面做了哪些事。甘小慄困得半死，張嘴都不知道自己在說什麼，總之添油加醋也好，無中生有也好，把天財、老六、老賠和蔡詠詩他們的故事一個接一個的往外說。朦朦朧朧中他覺得自己好似說了太多，著急要表達什麼，想把心裡話說個乾淨，卻明白始終有一點不能述說，他把從寧波帶來的那封寫著日文的信藏在了姓周橋的某個地方。

後來簡行嚴又問了他童年的事，甘小慄想起妹妹小桃來，他始終不肯承認是自己膽小自私，把妹妹留在那樣的寧波，任她一個小小的女孩子在人販子手裡像商品一樣被賣出去。想到這裡忍不住又要哭，眼裡卻是乾澀的。

「當心手指！」簡行嚴早已從床上爬起來站在甘小慄身後，他看到熨斗險些碰到甘小慄的手指。簡行嚴想，是時候讓他去歇息了。

豈料甘小慄把熨斗隨便一擱，半閉著眼睛在燙衣