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喪門堅把嘴一歪，他盯著簡旌身後的甘小慄，一雙眼睛好像能透視一樣，看了半天才滿足，便搖頭晃腦地回答：「要不是主席問我，我本來也不想說的，你們難道沒看出來嗎，替小日本抓學生的那些人就是一群狗漢奸啊！有幾個我還認得，以前都是一樣混堂口的，只不過不是我小弟，否則我弄死他。」

果然日本人開始在檳榔嶼招兵買馬了，張靖蘇攥緊拳頭想，黑田被害只是冰山一角，甚至只是丁點大的表象。現在日本政府由軍部把持著，像黑田那樣的人陸續被排擠出去，軍國主義大行其道，隨著對中國侵略戰爭的擴大，戰爭的消耗讓他們國內筋疲力竭，勢必要以戰養戰，以掠奪資源為目的的「南進政策」也必然在南洋掀起戰爭。

他越想越覺得時間緊迫，很不能當場站出來振臂高呼，可跟他坐在一個房間裡的這些個華商卻未必是各個都要保衛祖國，張靖蘇又把視線投到主席位置，簡旌正面色凝重地坐著，那副樣子怎麼看都是一個為了百姓為了商會為了自家企業上上下下操碎了心的負責人的中年男人。

張靖蘇的目光帶著審視，種種跡象表明，簡旌這個人對英國人只是假意獻媚，實際上背後插刀，投靠的只怕是日本人，只因為殖民政府有心無力再不能像以前那樣處處挾制華人的生意。

這時候站在簡旌身後的甘小慄突然看了張靖蘇一眼，兩人視線在這會場之上對上了，張靖蘇的眼裡多了一分鬆懈。

這段時間你過得怎麼樣，為什麼你會出現在簡旌的背後——原本是林育政站立的地方。

甘小慄那張巴掌大的小尖臉像是長開了一些，不知是不是消瘦的緣故，面龐顯得稜角分明，眉目中英氣更盛，可隨之而來的也沾染著憂愁。張靖蘇忍不住要想，他到底是更像金歲寒，還是更不像了？

會館裡依然是吵吵嚷嚷、各說各話，張靖蘇收回心緒忍無可忍地說到：「怎麼樣，到底還準備替那些學生家裡交賠償金嗎？」

被他這一問，就好像一滴水掉進了油鍋裡，眾人炸開來，有人說：「奇恥大辱，這和清朝割地賠款有什麼區別！」也有人說：「救孩子要緊，要不以商會的名義大家湊一湊？」還有人質疑：「日本人憑什麼抓人？他們有什麼權利這麼做？」多數人只顧著把仙蘭街上的事情說了又說，愛國學生們到日本商店和旅館門口示威，結果對方早安排好人拿槍等候著，學生們無所畏懼，帶著怒火就地拿石頭和木棍砸了店，而帶頭的幾個終歸還是不敵對手被抓去。

那小日本說，學生們妨礙他們正常經營還弄壞他們店鋪裝修，不賠錢來不放人。

簡旌一言不發，他壓根兒沒準備說話，他現在是商會的代表人物，一言一行足以影響商會去向，他既不想輕易答應去救學生，以免助長了學生的情緒，又不想爽快地答應組織賠款，顯得他過分軟弱，於是他把矛頭轉向了白十九公：「老爺子，這事也得徵求徵求您的意見。」

白十九公喝著茶，咣當一聲扣上茶碗蓋，說到：「我有什麼意見，這裡不都是你簡旌說了算，你比上一任的金醫生強就強在擔當上。」

金醫生被簡旌擠掉會館主席的位置之後，開始是把自家茶園讓給了英國人，後來陸陸續續賣掉他家大半的祖產，如今兩手空空去南非安度餘生去了。

簡旌聽了白十九公的諷刺不惱不氣，說到：「唉，大家總得拿個主意，這學生怎麼救，賠償賠不賠。」

聽見話說到此，張靖蘇實在坐不住，不想再繼續浪費時間，他直接站起來說：「不必再耽誤大家時間了，我去仙蘭街找他們談放人的事。」說著他大步離場，留下一個孤勇的背影，他這個「黑田總領事的顧問」身份今後也不管用了，就在黑田的訃告正式傳過來之前先讓它再發揮一次作用吧。

由始至終甘小慄只是默默地凝