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簡旌不想跟夫人呆在一起，跑進書房將自己反鎖起來。值得慶幸的是，那個如鬼魅纏身的林育政此刻不在簡府。他想找人聊聊對策，可週圍沒有人可以說話，從前闞榮在他身邊的時候還能推心置腹，然而闞榮「失蹤」了。

他坐在書桌前，伸手想摸出口袋裡的香菸盒，不料桌上的電話響了起來。

「餵——」

「簡老闆，」電話那頭傳來一個蒼老的聲音。

「十九公啊，」簡旌整理情緒，「您進來可好？」

「別繞圈子了。我聽阿堅說，你兒子殺了他一個手下？」

阿堅是章亭會館下屬幾個小堂口中一個的堂口坐館，也就是老大，叫做「喪門堅」，白十九公斷然不會用道上的名字稱呼他，所以改叫「阿堅」。

南洋這邊的民間幫會組織，多半跟洪門有關聯，阿堅坐鎮的堂口，自然也是如此。入會兄弟按級別從下到上依次在手臂紋上「蘭」「竹」「菊」，這是因為創立門派的坐館姓梅，特意避了他的諱。後來一代代坐館在手臂上紋鯉魚，不乏有從「藍燈籠」一步一步往上爬起來的坐館手臂上同時紋著「蘭竹菊」三種花朵，另加一條鯉魚。不過這一代坐館喪門堅乃是幫派吞併的贏家，手臂上並無前三種花，直接紋了一隻奪目的大鯉魚。

「具體情況還不清楚，簡行嚴這孩子再頑劣，也不至於會惹上阿堅的人，更不會動手殺人。這當中一定有什麼誤會。」

白十九公倒是十分冷靜，「嗯，阿堅雖然義氣用事，大家到底同鄉一場，彼此相互照應，他要是上門來找你，你不要跟他弄得太難看。再說你兒子這事，不管是不是誤會，那是你的兒子，按說以你跟英國人的關係，憲警不該倉促抓人才是，何況他才被抓進去一次，這是第二次了。」

關於白十九公指出來的重點，簡旌心中也有他的盤算，他想過諸多可能，唯獨有一條是他十分害怕的，那就是他走私的事情被英國人知道。「是的，我一定會好好了解清楚，不輕舉妄動。我們在這裡做生意，暫時還少不了英國人的支援，我肯定不會輕易得罪他們。」簡旌苦笑了一下，他可不像金醫生，有繼承來的茶園可以拱手拿去討好英國人。

「你處理好。會館主席的位置還等著你來坐。」白十九公說。

兩人掛了電話，簡旌把手指插進頭髮裡抓了抓，想把喪門堅的形象從腦子裡抓走。那喪門堅矮矮胖胖，長得細眼睛、塌鼻子，一張臉橫著寬、縱裡短，像個南瓜，早年刀光血影中起家，現在卻是一副慈眉善目的佛像，只是整個檳榔嶼的人都知道他好「龍陽」「斷袖」那一口。簡旌一向不喜歡喪門堅，這會兒子還跟對方小弟扯上關係，令他十分不悅。

歸根結底還是英國人搞事。簡旌心的煩得很，感慨地想，要是闞榮還在就好了。闞榮和他從小一起長大，後來他做起了生意，闞榮讀書去當老師，兩個人在成年後的很長一段時間裡都離開了福建老家，彼此也沒有音訊。七年前偶然在南洋相遇，簡旌見闞榮窮困潦倒，就叫他來給自己幫忙。

闞榮這個人，書唸了不少，心思細密又個性柔和，是個輔佐人的好材料。不出兩年成了簡旌的得力助手，加上他身上天然帶著「一起長大」這副光環，簡旌和他越來越親近，他也逐漸參與到簡旌更為隱秘的生意上來了。

簡旌還記得闞榮少年時模樣清俊，尤其笑起來有一種潤物無聲的感染力，可他們在南洋重逢之時，闞榮的容貌被毀，數道刀疤把整個面龐分割得支離破碎，加上粗糙的縫合技術使得這張臉拼合得無比困難，疤痕縫隙中肉芽增生，十分可怖。儘管眼前醜陋的中年人和記憶中的少年相去甚遠，簡旌還是很容易就將兩者聯絡起來，那種在風中矗立的挺拔身姿，木刀雕刻一般的脖子和肩膀，不是闞榮是誰？

現在想來，窮