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陸遲早出晚歸，不和她提那些公事，但她能感受到日益緊張的氣氛。

陸遲撫著她的下頜，輕輕摩挲，「想不想和你舅舅一起走，我可以送你上船，來得及。」

眼下的情形，如果她想，她可以隨時離開他，即便他再捨不得。

蘇輕眉正難受呢，一聽這句轉過身不理他，陸遲忙說收回，抱著她哄了一路勉強看到一絲笑顏，臨到宅子門口，啟明等在那，身後帶著一個瘦削的男子。

陸遲送蘇輕眉去房裡休息，轉而走到門廳，晏十跪在地上，「世子，屬下有罪。」

啟明接道：「怎麼回事。」

「當日，屬下遵從命令守在閣老身邊，果然皇上派人來劫持，屬下讓閣老呆在房內，我獨自對付那些人輕而易舉，可。」晏十頓了頓，無奈道：「可不知為何，嚴閣老跑了出來撞上他們成為人質……我受制於閣老安危，一路跟隨直到他進宮。」

啟明補充：「他們回來路上張揚，現在京城都聽說嚴閣老被陛下請進了宮。」

嚴恪出身貧寒，先帝在位時他曾提出許多惠民舉措，哪怕過了數十年，但凡家中有老人，對他都有深厚的感情在，他致仕後在太學住過幾年，上上下下七千餘名學生請教，有疑問他來者不拒，在學子中也是德高望重。

若是將老師留在宮中，他們攻進去時難免掣肘。

「世子，宮裡有我們的暗樁，據說防守不嚴，我派人去救出閣老。」

陸遲沉默許久後才開口，「沒有用，你們勸不了，進宮是閣老的意思。」

大概當賀涿的書信寄到老師手中，老師不肯坐船就有了打算，武睢的背叛和他的想法不謀而合，嚴恪從來都沒有想來京城辦壽宴。

正值深夜，宮裡夜禁後萬籟俱寂。

乾清宮旁闢出的一個小庭院裡，坐著一位暮年老人，過了三年，他在鄉野間養的稍微富態了些，乾柴的手覆了層肉，眉眼的疲倦都消散不少。

嚴恪坐在月下的矮桌旁飲茶，聽到房頂上的窸窣瓦片碎掉的動靜，揮了揮，「下來，皇上沒有找人看著我。」

陸遲一身黑衣箭袖，比起對二叔陸脩敬的態度，時下更為恭敬，「老師。」

老人的語氣比三年前輕鬆，「你看，沒你在徽州煩我，我都長胖了。」

「老師身體康健就好。」

嚴恪回過頭展笑：「你自己來也就是清楚我的打算，不會還要強迫將我帶走吧？我口袋裡有刀，你強來，我到哪兒一樣都能死。」

陸遲言辭懇切，「老師，跟我出去。」

嚴恪眯著眼回憶，蒼老的嗓音像是揉了沙子微啞，「你十二歲到江南，那時你剛失去爹孃，想衝上京城報仇，我不讓你去，你就脾氣倔的水都不肯喝，那時我和你說，天下邑無不可為，在人忍耐自為之，你後來就做得很好。」

陸遲咬牙低聲，重複道：「老師，跟我出去。」

嚴恪看著已成長為男人的學生，固執的模樣宛若變回了十多年前的那位明眸皓齒的少年，「子琅，起初答應照顧你，一是為了報答先帝知遇之恩，二是總念著我故去的女兒，想為我女兒報仇，我有私心，你不必對我愧疚，我也曾說過，你有需要我盡可直言，當初那句話的意思，你當真聽不明白？」

「老師這樣做，是為了讓師出有名，可我不介意，我只想救出母親。」

嚴恪逐漸肅起臉，「你不介意，我卻不允許先帝的血脈背負難堪的名聲，你明知我的死最有利於大局，最能營造聲勢，為什麼不肯用，老師已經八十了，還能活多久？得失利弊你難道不會衡量？」

老人指了指腰上的短刀，「我定下的事，你改變不了，難道要我血灑當場麼。」

陸遲低著頭不吭聲，面前的是他從