第8章 零·八

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一衝不下數百斤之力，但被他一勒，登時倒退了幾步。他跟著使出借力之技，順著那馬倒退之勢，一送一掀，一匹高頭大馬竟然站立不定，砰的一聲，翻倒在地。總算鍾老三見機得快，先自躍在路邊。

這一來，鍾氏三兄弟盡皆駭然，鍾老大與鍾老二同時下馬，三人手中已各持了一件奇形兵刃。這時即將黎明，但破曉之前，有一段短短時光天色更暗，兼之大雨雖停，滿天黑雲迄未消散，胡斐雖睜大了眼睛，仍瞧不清三人手中持的是什麼兵刃。

只聽得一人粗聲粗氣地說道：“鄂北鍾氏兄弟行經貴地，未曾登門拜訪，極是失禮。請教閣下尊姓大名。”他三人聽胡斐口音稚嫩，知他年歲不大，本來絲毫沒放在心上，待見他一勒一推，竟將一匹健馬掀翻在地，這功夫實是非同小可，不由得聳然改容。老大鍾兆英出口叫字號，言語之中頗具禮敬。

胡斐雖然滑稽多智，生性卻非輕浮，聽得對方說話客氣，便道：“在下姓胡，沒請教三位大號。”

鍾兆英心想：“我鍾氏三雄名滿天下，武林中人誰不知聞？

你聽了‘鄂北鍾氏兄弟’六字，還要詢問名號，見識也忒淺了。”於是答道：“在下草字兆英，這是我二弟兆文，三弟兆能。我三兄弟有急事在身，請胡大哥讓道。胡大哥既在此處開山立櫃，我們兄弟回來，定當專誠道謝。”說著將手一拱。

以他一個江湖上的成名人物，對後輩說話如此謙恭，也算是難得之極，只因他見胡斐一出手便顯露了極強的武功，知道此人極是難鬥，又想他未必只是孤身一人，若是另有師友在側，那就更加棘手了。

胡斐抱拳還禮，說道：“鍾老師太過多禮。三位可是去找那劉鶴真夫婦麼？”

這時天色漸明，鍾氏三雄已認出這眼前之人，便是適才在湘妃廟所見的鄉下少年。三兄弟互瞧了一眼，均想：“這次可走了眼啦，原來這小子跟劉鶴真夫婦是一路。”

晨光熹微之中，胡斐也已瞧明白鍾氏三兄弟手中的奇形兵刃，但見鍾兆英手執一塊尺許長的鐵牌，上面隱約刻得有字；鍾兆文拿的是一根哭喪棒；鍾兆能手持之物更是奇怪，竟是一杆插在死人靈座上的招魂幡，在晨風之中一飄一蕩，模樣詭奇無比。三人相貌醜陋，衣著怪異，再經這三件兇險的兵刃一襯，不用動手已令人氣為之奪。胡斐只怕他們突然發難，自己可不知這三件奇門兵刃的厲害之處，當下全神戒備，不敢稍有怠忽。

鍾兆英道：“閣下跟劉鶴真老師怎生稱呼？”胡斐道：“在下和劉老師今日是第二次見面，素無淵源。只是見三位相逼過甚，想代他說一個情。常言道得好：能罷手時便罷手，得饒人處且饒人。劉老師夫婦既已受傷，三位便容讓幾分如何？”

鍾兆文心中急躁，暗想在此耗時已久，莫要給劉鶴真乘機走了，當下向大哥使個眼色，慢慢移步，便想從胡斐身旁繞過。

胡斐雙手一伸，說道：“三位跟劉老師有什過節，在下全不知情。但那劉老師有要事在身，且讓他辦完之後，三位再找他晦氣如何？那時在下事不幹己，自然不敢冒昧打擾。”鍾兆文怒道：“我們就是不許他去辦這件事。你到底讓不讓道？”

胡斐想起劉鶴真夫婦對答之言，說那通書信干連著無數仁人義士的性命，眼見這鍾氏三兄弟形貌兇狠，顯然生平作惡多端，料想今日若不動手，此事難以善罷，於是哈哈一笑，說道：“要讓路那也不難，只須買路錢三百兩銀子。”

鍾兆文大怒，一擺哭喪棒，上前便要動手。鍾兆英左手一攔，說道：“二弟且慢！”探手入懷，取出四隻元寶，道：“這裡三百兩銀子足足有餘，便請取去。”鍾兆文叫道：“大哥，你幹什麼？”他想鍾氏三雄縱橫荊楚，怎能對一個後輩如此示弱？但鍾兆英知道事機急迫，非儘快將劉鶴真截下不可，事有輕重