第28章 大人知道得不少

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米春元踩著木架梯站在道觀的牆壁前，給未完成的鐘馗壁畫仔細勾著線。聽到身後混雜的腳步聲，他的筆尖微微一頓，卻沒有回頭，筆下線條也沒有畫歪，只停頓了一下，繼續穩穩地勾完。

道觀住持站在木梯下，高聲說：“米畫師，官府的大人找你。”

米春元輕輕嘆了一聲：“怎麼來得這麼快？原以為能容我畫完這幅鍾馗神像。”

沈星河冷聲道：“米春元，你以極殘忍的手段殺害馬自鳴，你可知罪？”

米春元緩緩攀下木梯，把筆和顏料小心地放好，站在未完工的鐘馗壁畫前，毫無驚慌之色，抬眼時雙目如燃著烈火：

“大人，我殺的是人間惡鬼，現世妖魔，我手握屠刀，卻是行神明之道，即便斷頭臺上斬了首，我也不會下地獄的！”

季楊和另一名差役已然戒備地圍到米春元兩側，按著懸刀喝斥道：“放肆！”

沈星河抬手阻止。他打量著米春元，此人二十多歲，十分健壯，衣上、手上沾著各色顏料，果然與老鴇解紅衣的描述一致。

沈星河單刀直入問道：“白杉在何處？”

米春元彷彿早就料到他這一問，並不驚慌，垂眼道：“什麼白杉？小人已多年沒見過她了。”一看就是一副絕不會透露的頑固之狀！他接著又道，“馬自鳴是我一個人殺的，大人拿了我便是！”

沈星河眯眼看著他，忽道：“凡心閣的解紅衣說你是白杉的相好，本官倒覺得未必。”

米春元眼中詫異一閃而過。

沈星河道：“從你不慌不忙的模樣來看，是篤定白杉已經安全逃離了。你若與她是相好，必會想方設法與她一起遠走高飛，而不是在這裡靜候羅網。”他語氣一冷，“不是白杉，是白梅！你與白梅是什麼關係？”

米春元這一次答得坦然暢快：“我與白梅青梅竹馬，自小就有婚約。”

沈星河露出瞭然神氣，又問：“那麼，白梅是被她的父親賣給馬自鳴的嗎？”

米春元平靜的神情終於被打破，他愕然道：“您是如何知道的？”

沈星河蹙著眉：“本官為此案奔波一月有餘，難道只是被你那些把戲捉弄著團團轉麼？”

他手裡捏著一份手書晃了晃：“這是對白家的調查詳情。白梅白杉幼年喪母，隨其父白有銀長大。白有銀好賭，家底敗光，三年前欠下鉅額賭債，後來突然還上了。就在一欠一還那幾日間，其長女白梅失蹤，白有銀向官府報了走失。白梅就是那時候被他賣給馬自鳴的吧？”

米春元雙目通紅，咬牙切齒：“沒錯。白有銀是個畜牲！”

……

三年前，米春元受僱於一處新建的貴府園林，給亭閣畫彩繪，數日沒有歸家。

白梅十四歲的妹妹白杉費盡周折找到了他，哭著說姐姐不見好些天了，更可疑的是，她們的父親白有銀突然還上了賭債，還有錢買酒買肉。

白杉懷疑父親把姐姐賣了，白有銀卻矢口否認。白杉沒有辦法，只好向與姐姐有婚約的米春元求助。

米春元聽了，火急火燎趕回家逼問白有銀。白有銀起初不承認，直到米春元要跟他動刀子，才說了實話。

當時白有銀聲嘶力竭道：“父債子還，天經地義！”

米春元臉頰青筋爆起：“你已把阿梅許給我了，為何不來找我就把她賣給別人？”

白有銀面露譏笑：“我還不知道你有多少家底？你一個畫匠，畫上十年也還不上老子的債！”

米春元知道他說的是實話，吼道：“那你也不能賣女兒！你把她賣給誰了？我無論如何也得把她贖回來！”

白有銀呸了一聲：“得了吧！你知道買家給了老子多少銀子嗎？再者說，買主可是大官，家中大富大