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他三步並作兩步，快速上了臺階。

戚昔讓溫嫦跟溫仲走在自己前面，叮囑道：「不著急，踩穩了再上。」

石階顯然清掃過了，野草扯了，落葉也掃了。乾乾淨淨，看著有那麼幾分開學的樣子。

入了大門，戚昔下意識抬起傘面看向那棵銀杏。

雨落了幾滴在臉上，傘面頓時被一隻手壓下。「多大人了還打不好傘。」

戚昔翹了翹嘴角，也不反駁。

「溫圓腿上如何？」

「沒事，回去拿點藥酒揉揉就好。」

「郭桉人呢？」

「這兒呢！」郭桉拉開門，讓戚昔幾個進去。

他收拾了下，頭髮梳得整潔，一身墨色長衫。人看著也挺拔幾分。他端坐在桌前，桌上擺著筆墨紙硯。

「溫嫦、溫仲、溫圓是吧。」

「山長。」三姐弟齊齊行禮，一看就是在書院裡學的。

郭桉點點頭，目光在他們身上轉了一圈：「嗯。」

戚昔看他將三人的名字落在紙上，尋了一張凳子坐下，問：「夫子跟學生招收得如何了？」

郭桉落筆一僵，險些將「嫦」這最後一筆畫拉更長。

戚昔手撐著桌子，眉梢一挑：「那就是不如何了。」

郭桉飛快將三人的名字記上，就怕戚昔一個反悔不幹了。停筆後，他攏了攏衣擺端坐。

「跟原先……是不能比。不過還是能開班。」

戚昔：「你直說，幾個學生幾個夫子？」

郭桉不好意思笑笑：「十、十一個學生，一個夫子。」

戚昔直起身：「還行，比我預想的要好。」

郭桉：「那你預想的得有多差。」他當著溫家姐弟的面得端著，好歹是山長。

戚昔看了他一眼，對三姐弟道：「你們先去隔壁等著，雨小了就回。」

溫嫦點頭，帶著兩個弟弟出去。

人影過窗，漸漸遠去。

郭桉往椅子上一癱，有氣無力道：「這三日我訊息也貼了，從前的夫子我也上門再三請了，能來的十一個已是多的了。」

「上次的事定是讓他們心有疑慮，不信我了。」

燕戡冷颼颼地潑涼水：「換你是這些學生的父母，你自己信嗎？」

「自然是不信的。」郭桉脫口而出。

燕戡諷笑：「無用！」

「你有用！你……」郭桉下意識懟回去，又後知後覺捂住自己的嘴。

他的親爹誒！敢罵大將軍，他是有幾個腦袋嗎？

戚昔扯了扯燕戡衣袖：「不要吵，有正事兒。」

燕戡嘴巴一閉，乖乖聽話。

戚昔：「說說這些學生的情況。」

「說來慚愧，這些學生都是周邊村子裡的。」

他們的家長訊息不靈通，不知道杳寂書院與府城那邊的彎彎繞繞。恐怕現在還在高興書院又開了，自家子孫能念書。

雖事實如此，但有燕戡在，郭桉相信這不是問題，他自己也絕不會把他們往坑裡帶。

這是為人師者的底線。

「十一個都是十歲以下的。沒退學時都還在啟蒙。城中其他學生多跟著自己原先的夫子念私塾去了。」

「他們也可能都曉得我書院找不到什麼夫子，所以不想來。」

戚昔：「那現招的夫子是何人？」

郭桉抹了一把臉，沒什麼底氣道：「是……盤山村，孫秀才。」

「可有教書經驗？」

「……沒有。」

戚昔漸漸皺起眉頭：「夫子可不是亂找的。」

郭桉看戚昔臉色有異，立馬道：「不會，我考校過了