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東西買回來戚昔就開始烤酒。

酒按照釀酒的糧食分，有粟米酒、稻酒、高粱酒等等。北地無稻子，粟米釀出來的酒又帶著苦味，所以用今年收上來的高粱那是在合適不過。

高粱入水浸泡半日，入鍋蒸煮。熟後倒入糠殼攪拌。再次蒸煮後攤曬放至常溫，期間撒曲翻攪。接著裝入大缸密封發酵。一月餘後入酒甑，蒸餾出酒。

此間耗時長，出來的是白酒而非斜沙城多喝的黃酒。

且酒勁兒大，尤其是到了冬季，照著北地人的嗜酒程度，這種酒必定更好賣。

如此一月來，戚昔白日裡忙著跟常河釀酒，早晨睜眼就忙，忙道黑夜倒頭就睡。

說回將軍府看燕小寶，實際上大多時候是麻煩奶孃抱著小不點過來。

久而久之，大家見得多了，也知道對門的戚老闆原來都有孩子了。也讓那些蠢蠢欲動的媒人還沒開始就死心了。

院兒裡忙著釀酒，整條巷子都瀰漫著酒香。食客來問過多次，問得厲害了，戚昔乾脆將鋪子裡最後的剩下那點酒拿出來賣完。

楓葉漸紅，天氣也涼了下來。卻蒙山紅一片，黃一片，漸漸成了一年之中最美的顏色。

酒釀出來的時候便已經是秋季。

戚昔從酒缸裡接了一點酒出來，到晚上的時候關了鋪子的門，帶著酒肆一眾人回到了將軍府。

「早就盼著你回來了，瞧瞧，飯都做好了。」周子通盯著燕戡手裡的那罈子酒，饞得喉結滾了滾。

阿興翻個白眼從他身旁經過，道：「這是你做的嗎？吃飯比誰都積極。」

「吃飯吧。」燕戡道。

戚昔好久沒有回來了，正好趁著這酒還沒開賣，有點空閒。所以他跟燕戡帶上這東西回來的聚聚。

周子通一來就盯上那酒罈子，眼睛都不眨一下。「阿興，愣著幹嘛！酒倒上！」

阿興：「你沒長手。」

阿楮擋在他師父跟阿興中間：「我來，我倒。」

戚昔坐在燕戡身邊，抱著胖娃娃看著他們吵嘴。燭光映在臉上，線條柔和不少：「還是這邊熱鬧。」

「夫郎吃，不管他們。」

阿興跟周子通二人圍著酒罈子，將塞子一扯，一股濃烈的香氣四散。周子通滿足地吸了一口氣。

「香！聞著都夠勁兒！」

與斜沙城多產的濁酒不同，戚昔釀出來的酒是清酒。乾淨透徹，要不是這個味兒，瞧著跟白開水似的。

阿興一連倒了四碗。

周子通端起來就悶，一股辛辣入喉，頓時將他嗆得咳嗽不止。「咳咳咳！勁兒好大！」

戚昔笑了一聲，側頭見燕戡抿了一口，慢慢嚥下。「如何？」

「入口清香，醇厚絲滑，但入喉濃烈微微刺激，入胃後身體也頓時就熱了起來。放冬日裡賣確實好。」

阿興舌頭沾了一點，又喝了半口。嚥下去臉都皺了。他悶咳一聲，道：「好喝！就是勁兒可大，爺們都不一定能喝下一壺。」

戚昔攏著燕小寶的小手手，目光落在自己面前的酒碗中。

斜沙城民風淳樸，也豪放。男女大防不似京都那邊。婦人姑娘只要是想，也可以結伴去酒肆裡坐坐。

他們的生意戚昔自然要做。

戚昔捏著小手，想著要不要再做點其他果酒出來。果酒度數低，正適合這些人。

「吃飯，鋪子的事兒吃完再想。」燕戡給戚昔夾了點菜，又把燕小寶接到自己手上。

戚昔動了動被小胖墩壓得有些僵硬的手，笑著拿起筷子。

秋葉一落，秋天還沒怎麼過，斜沙城就更冷了。

戚昔夜晚宿在將軍府，聽窗外風聲嗚嗚作響，第二日早上爬起來