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方小杞無語。

羽氏其實就跟在婢女身後不遠處，移步娉婷而出，氅衣上的錦繡絲線在燈光裡閃動著淺淺光華，沖方小杞福身問好。方小杞趕忙將人請進屋內，奉上熱茶。

羽氏先說了一些感激的話，謝她查案時明察秋毫，使得自己洗脫綁架小公主的罪名，還揪出家中惡奴，避免將來的無妄之災。

方小杞替她倒茶，微笑道：「夫人言重了。說起來，那時候我還不是大理寺的官差呢，只是順道幫忙而已。夫人特意找我，還等到深夜，真是個有心人呢。請問夫人，除了致謝，是不是還有別的事？」

她單刀直入的發問，令羽氏微紅了臉頰：「不瞞姑娘說，的確是想跟姑娘打聽一位故人。」

「故人？」方小杞詫異地抬眉，她能認識羽氏的什麼故人？

羽氏抬起頭：「我聽說，方姑娘是安西人氏？」

方小杞點頭：「沒錯。」

羽氏神情中帶著些許忐忑：「我早年有個閨中密友，因故被流放安西，不知她近況如何，想著方姑娘會不會碰巧認識她……」

方小杞心口突地一跳：「她……叫什麼名字？」

「趙袖笙。她叫趙袖笙。」

方小杞一時失語，轉頭看了一眼內室。內室的門簾安靜地垂著，看不到沈星河的身影。

她穩了穩心神，道：「我，認識她。」

羽氏手一抖，驚喜地睜大眼睛：「真的嗎？袖笙姐她還好嗎？」

方小杞垂眸，語聲艱澀：「袖笙姨母，已經過世了。」

羽氏呆住，眼眶漫上淚意，猛地用帕子捂住了臉。

燭光下，方小杞把趙袖笙的事告訴了羽氏。像對沈星河述說時那般，避重就輕，粉飾了苦難，免得故人太傷心。

羽氏卻依然心碎。她流著淚來拉方小杞的手，方小杞下意識躲開，只被她揪住一角袖子。

羽氏哽咽道：「謝謝你，謝謝你和你的阿孃能在最後時刻陪伴她。這些年，我一直在想她會過得怎樣，會吃多少苦，受多少痛……還好，還好有你們。」

方小杞眼眶發紅，淚珠卻沒掉下來，似倒流入喉，嗓子眼發苦。

她飛快地瞥了一眼內間門簾，不想讓裡面的沈星河聽得太難過，趕忙岔開話題：「夫人你跟袖笙姨母很熟悉嗎？」

羽氏擦著淚跡，連連點頭：「我為姑娘時是個繡娘，袖笙家是開裁縫鋪的，常用我的繡品，因此與她結識，我們性情格外投緣，從而成為手帕交。」

她忽爾抬頭，目光堅定，清晰說：「我今日來，是想告訴姑娘，袖笙是個很好的人，絕不是如坊間傳言的輕賤女子！」

方小杞心中一凜。她看著羽氏，突然明白了什麼。羽氏在來此之前，並不知道她認識趙袖笙，只因她是安西人就深夜拜訪，是不合常理的。

羽氏來找她，只是個藉口。羽氏想拜訪的人，是沈星河。要說的話，也是想對沈星河說的！

內間安靜無聲。

方小杞鄭重道：「夫人想說什麼，但說無妨。」

羽氏胸口起伏著，壓抑著悲憤：「我……我想告訴你，袖笙她，從未勾引有婦之夫，她是被侵犯的！」

趙家裁縫鋪一家三口都手藝卓絕，京城貴婦不惜重金爭相訂製，一衣難求。

不過，對文宜長公主來說，自然沒有「難求」這回事，那年剛開春，裁縫鋪接下訂金，袖笙來到長公主府，給文宜長公主量新衣的尺寸。

她幹完活後即告辭，送她出來的婢女中途腹痛，跑去如廁了，袖笙便獨自穿過府中空無一人的園林，恰與酒後的駙馬爺沈書允偶遇。

沈書允在文宜面前受了氣，回頭又被聖上訓了一頓，喝了一頓悶酒，滿腹憋屈無以發洩。