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竇文臉色鐵青：「這個裝神弄鬼的鐘馗，難道是沖老朽來的？」

霍槐的膝蓋被雪水浸透，忍不住顫抖：「老祖宗，這其中關聯，也是我才察覺到的。第一起鍾馗案的死者，名叫馬自鳴，曾任岷州折衝府校尉。這次出事前，官職是羽林軍振威校尉。十年前，他從岷州調任京城羽林軍，還是您給安排的。年頭久遠，您可能忘了。」

竇文驟然色變，立在雪中沉默不言。

霍槐飛快瞟了竇文一眼，嚥了口唾沫，接著說：「第二案的死者左東溪，曾擔任岷州司馬。十年前，還是您跟戶部打過招呼，此人調任京中，幾年內幾經提拔，最後供職金部司郎中。」

霍槐感覺到竇文身上散發的寒意比這冰天雪地還冷，不敢再抬頭，不知是害怕，還是凍得，說話時牙齒咯咯作響：「第三起鍾馗案的死者之一江天壽，十年前是岷州刺史，自那件事後，告病致仕，他的兒子江漳，是您安排進刑部的……」

霍槐支支吾吾：「三起鍾馗案的死者，偏偏都是十年前岷州那件事的參與者……」

霍槐不敢再說下去。又跪了半晌，竇文仍然沒有回應。霍槐戰戰兢兢抬頭，見竇文木塑似地立著，頭上肩上已積了一層雪。

霍槐趕忙爬起來，撿起落在一邊的傘，往竇文頭上遮去，一邊勸慰：「老祖宗莫要憂心，必是兒子多慮了！不提岷州的事，這三人原也罪大惡極，被鍾馗索命的緣由清清楚楚，與咱們何干？必是巧合！」

竇文一把掀了傘，指著霍槐的鼻子罵道：「蠢物！都如此清楚了，還說是巧合！」

霍槐又跪了下去：「老祖宗息怒！」

「息怒……息怒有屁用！那個鐘馗的刀都戳到屁股上了，你現在才說，現在才說！」

竇文原地徘徊，皮靴踏亂一地積雪：「三起鍾馗案，誅的都是岷州玉石劫案的參與者！你與我說是巧合？」

他一揮袖，捲起一叢雪霧：「老朽活了這麼大年紀，早就明白一個道理，這世上沒有巧合，要麼是處心積慮，要麼是報應不爽！」

隨著「報應不爽」四個字的脫口而出，一立一跪的兩個權宦，同時陷入了沉默，灰濛濛的衣袍在風雪中飄動，像陰沉世界裡浮著的兩隻鬼。

良久，竇文長出一口氣，抬頭望向雪片紛揚的蒼茫天空：「我算明白了，凡心閣不是紅衣毀的，也不是江天壽毀的——是那個鐘馗毀的它！處心積慮，處心積慮啊！」

他的臉上皺紋縱橫溝壑，儘是陰沉：「不管這個鐘馗是神是鬼，都過去十年了，白玉不知蹤，千金已散盡，人已化成灰。不能再往外翻騰舊事。若翻下去，遲早翻到咱們頭上來！」

他兩眼漆黑如谷：「為什麼？為什麼偏偏扮成鍾馗的模樣？」

霍槐心中一凜，借磕頭的動作低垂下臉，藏住眼中的恐懼：「兒子……兒子也想不通。大概就是為了故弄玄虛，引人注目罷了！」

竇文深吸一口氣：「三起鍾馗案，都是沈二公子查破的？」

霍槐的額頭抵在雪裡，不敢抬頭：「沒錯，都是沈星河多事！若不是鍾馗作一案，沈星河追一案，鍾馗也沒這麼來勁！」

竇文松馳的臉頰顫抖：「一黑一白，一明一暗，一追一逃，他們這是搭臺唱戲呢！咱們拿不住暗處的鐘馗，還拿不住明處的沈二公子麼？不能讓他再查下去了。不論鍾馗如何作妖，沒有跟他答腔的，這場戲便唱不下去！」

霍槐的腦袋在雪地裡磕出了一個窩窩：「老祖宗放心，兒子這就去辦！」

世家和內宦勢力盤結，做事頗有效率。第三日，「停職反省」的聖上手諭便送至碧落園。來傳諭的，是德宗帝跟前新晉紅人遲小乙。

沈星河怒髮衝冠，不管他是什麼紅人，半點不客氣：「本官不在乎這頂烏