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林驚蟄讓人給他們上了枷，又加了鏈子，控制住他們。

一行人啟程進宮。

幾l個舉著火把計程車兵在前面開路，押送著文遠侯府一行人。

林驚蟄騎馬，祝青臣和陸榷坐馬車，幾l個大漢上了文遠侯府的馬車。

後面又是舉著火把計程車兵。

一行人在山路上穿行，火光明亮，串聯成一條蜿蜒的火龍。

大約兩刻鐘的路程，回到京城。

下午的事情鬧得沸沸揚揚，全城都知道了。

可是現在，被抓回來的不是「山匪」，而是文遠侯府一家，這是怎麼回事？

百姓們議論紛紛，揣測著其中緣由。

隊伍行過長街，一路進了宮。

皇帝已經在殿中等候多時，見他們來了，連忙直起身子，吩咐太監：「給祝夫子和陸大公子賜座。」

祝青臣道了聲謝，斂衣落座。

皇帝問：「下午鬧得城中綁人一事，沸沸揚揚，人心惶惶，究竟所為何事？請祝夫子說罷。」

祝青臣頷首，正色道：「回陛下，文遠侯府哄騙百姓，強佔民田，另又抗旨不遵，陽奉陰違。樁樁件件，罪責難逃。」

祝青臣把事情經過一一說過，又把剛拿到手的證據遞交上去。

幾l個大漢分別陳情，將當時的情形再說一遍。

皇帝握緊拳頭，一捶桌案：「簡直豈有此理！」

他指著文遠侯一家人罵道：「三年前昌平伯爵那件事情，朕判你們罰俸三年，封地減半，已經是顧念你們是從犯，或許並不知情。」

「可你們，非但不靜思己過，竟然還想方設法斂財，竟然還把易子真接到府裡！朕罰你們，你們就把處罰轉嫁給百姓？簡直是聞所未聞！」

文遠侯還想狡辯：「陛下，求陛下體諒，若是我府上只有我與妻兒幾l口人，我們自然不敢，可我府上幾l百口人，我們實在是活不下去了，這才……」

皇帝氣得直拍桌子：「胡言亂語！侯府家大業大，只是封地減半，又不是活不下去、要把你們餓死了？你自己看看，你與你的夫人、兒子，哪一個不是錦衣華服？哪一個不是面色紅潤？」

「就連易子真，你們既然說他是年節前才來的你們家，滿打滿算，他也不過在你們家住了幾l個月，這幾l個月，就讓他一個在林家村待了三年的人，吃得油光水滑。你還敢說你們冤枉？」

「你們還要怎麼冤枉？你們沒有生吃了莊子上的百姓，就是你們冤枉了？」皇帝一拍桌子，下了結論，「簡直是貪得無厭！可惡至極！」

「來人，傳我的旨意！」皇帝一抬手，太監連忙附耳上前，「田地糧食，全都還給百姓，讓官府連夜去辦。」

「文遠侯革職，褫奪侯爵爵位。陸繼明，私藏罪人，除去他的考生身份。和從前的昌平伯爵一起，滾出京城。」

「啊……」文遠侯和陸繼明頓時失了力氣，跌坐在地上。

懊惱、後悔、不甘心，一瞬間席捲了他們。

他們好不容易看到了一點希望的曙光，只要等春試放榜，等陸繼明高中，做了官，就能徹底把這件事情抹平。

為什麼……為什麼偏偏是在這個時候？

只要多給他們一點時間，他們就可以擺脫困境，重新變成京城權貴。

陸繼明接受不了現實，大喊一聲：「爹，你害死我了！你好好的，幹什麼非要去做這種事情？」

文遠侯和他對著喊：「你要是沒有我，你哪裡來的錢穿好的吃好的？你哪裡來的錢養易子真？你現在怪你爹？」

陸繼明轉頭看見安然坐在一邊的陸榷，又喊道：「陛下，陸榷也是文遠侯府的人，憑什麼他不用受罰！」