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那兩母雞竟是從籠子另一邊過來了。

張泉是目瞪口呆。

趙哥兒和方子晨隨老王頭進了堂屋裡，趙哥兒不放心，臨進門前往雞籠那邊看了一眼，結果就看見四個撅在半空的圓乎乎的屁股蛋。

端上來的水放了糖，但應該是鎮上賣的粗糖，有些甜，卻又有些苦，蔗糖熬焦了一樣。

一村之長，家裡瞧著也沒怎麼好，但勝在乾淨。

方子晨問的多是瑣事，老王頭以為他愛聽這些，就絮絮叨叨，說他家有二十三畝田，每年都種紅薯，一年能收幾千斤，若是省著點吃，倒也能吃上一年，但每年要往上交一半，他有老伴，下頭三個兒子，兩個兒媳，四個小孫子，交完稅就不夠吃了。

紅薯洗乾淨煮爛了，再混著野菜，五六個每次也能煮一大鍋。

「我家還算得好，地多，勤快些伺候，也能有口吃的，像老丘家就不行了，地少啊，家裡人又多，上月他老伴走了。」

老王頭嘆了口氣，又補充。

「人是餓死的。」

那老婆子冬日裡為了給家裡人省口糧，頓頓就只吃一點，還撒著謊說自己剛出鍋就在廚房吃了，後頭餓暈在廚房裡，臘月裡又冷，家裡也沒啥補的，老丘借了銀子去鎮上買了半斤大白米回來熬給她，她是啥子都不願吃，說浪費那銀子幹什麼？她老了，頓頓的吃不飽也沒有力，做不了什麼活兒，活著也是拖累。

若是不走這一趟，有誰跟方子晨說這話兒，他一定覺得誇張。

可不說生產力不行的古代，就是近代，不也是有人啃過樹根餓死過？

路有凍死骨，易子而食這種事兒，向來都不是說假。

「每年到了冬天，家裡糧食緊張了，又冷，村裡總是死人。」村長說。

方子晨沉默了半響，聲音有些悶沉的道:「別的村也是這種情況嗎？」

「我們榮和村，榮興村，下平村，方牛村······」村長掰著手連說了幾個村名:「我們這些村情況差不多都是一樣的，再遠一些我就不曉得了，以前還好一點，種的勉強夠填飽肚子，後來······」他說到這裡就不敢再說了，但也能懂。

後來知府不做人，賦稅重了，種出來的東西得交一半，不然省一點吃，還能拿些去鎮上賣，換點銀子，買些油鹽，冬天冷了，能扯些布，買些棉。

「之前縣令要政績，我們村裡人去的多了，還要挨罰。」

前年榮和村死了十二人，三個沒滿月的孩子，一個漢子，一個夫郎，兩個婦人，剩下的全是老人。

不是全餓死的，有幾人是受了寒，吃不起藥才去的。

縣令大發雷霆，讓衙差將他們幾個村長喊去，罵了一頓。

吃不飽就買糧啊！

受寒了就買藥，這都不懂？

這誰不曉得？

可銀子哪裡來？地裡種的都不夠吃，到鎮上幫人做活兒，一天幾個銅板拿回來了也不敢花，得存著，因為後頭要交人頭稅。

外邊大家不曉得是個什麼情況，以前漢子十四，姑娘哥兒十五方需繳納這人頭稅，可前頭縣令來了沒過兩年，就改了，說人頭稅人頭稅，那就是按人頭數的，管你幾多歲，官差下來收稅當天，產婦孩子生到一半，頭剛從產道出來，有腦袋的都得交，好，這個也得算一個。

人頭稅重啊！

那不生行不行？

這也不得行，不想生，可懷了也沒辦法，也總不能絕後啊！

沒個後人，以後死了，到了底下怎麼見列祖列宗？

苛政猛於虎。

方子晨點了點頭，又問了些別的。

老王頭沒有多想，方子晨看起來不好招惹，但只說這麼一會兒話，老王頭覺得這