第43章 李公佐《古〈嶽瀆經〉》

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乃淮渦水神無支祁，大禹治水時鎖於淮陰龜山腳下。

這是描寫淮渦水神無支祁的種種靈異並且追溯大禹召集諸神靈奮力制服它的故事。從開篇作者自敘可以看出，這是當時“泊舟古岸，淹留佛寺，江空月浮，徵異話奇”的產物，本來並沒有明確的思想含義，甚至也沒有明確的情感趨向，可以說它更多的是在表現一種奇趣。從接受角度看，它不希望引起讀者的理性思考，也不希望激起讀者的情感波瀾，把讀者引入某種規定的感情世界中去；它是用來賞玩的，想讓讀者從中獲得愉悅滿足的感受。然而，透過水神無支祁這個神話形象的描寫，我們還是可以看到一幅遙遠的圖景，那是神話傳說中經常表現的一個原型主題：人對水的勝利。在各民族神話中，我們經常可以看到英雄征服龍蛇、水神的故事，實際上它們都深含著同一個主題，重複著同一個隱喻。因此，儘管“形若猿猴”的水神無支祁神秘莫測，力大無窮，但還不足以與世人相抗衡，最後被大禹派人鎖在水底，這裡表現的正是一種人類征服自然的偉大精神和氣魄。

這篇小說的情節比較簡單，很像一篇優美的敘事散文，其價值在於作者運用豐富的想象創造了水神無支祁的形象。

作品前半段寫無支祁的發現和外貌。先寫水中的情況：漁人見一大鐵鏈纏繞山腳，找不到頭；幾十個人都拉不動，五十多頭牛一起拉它才有些微動彈，顯出一種神秘的氛圍。接著寫無支祁從水中浮現時的聲勢：“時無風濤，驚浪翻湧，觀者大駭”，“闖然上岸，高五丈許”。然後寫它奇特的外貌：“狀有如猿，白首長鬐，雪牙金爪。”再寫它的動作神態：“兩目不能開，兀若昏昧。目鼻水流如泉，涎沫腥穢，人不可近。久，乃引頸伸欠，雙目忽開，光彩若電。顧視人焉，欲發狂怒，觀者奔走。”以上描寫可謂筆墨酣暢，有驚心動魄之勢。

作品後半段進一步描寫了無支祁的外貌，還增加了對其熟諳水域和神變奮迅之狀的描寫：“善應對言語，辨江淮之淺深，原隰之遠近”，“頸伸百尺，力逾九象，搏擊騰踔疾奔，輕利倏忽，聞視不可久”。最後，作者妙手偷天，以虛為實，插入大禹治水的記載，使這個水神的形象更加鮮明，充滿濃郁的神話色彩。

顯然，這一形象的創造給了明代吳承恩極大的啟發，它實際上就是神魔小說《西遊記》中孫行者的雛形。而大禹派庚辰降無支祁與《西遊記》中二郎神降孫悟空，這兩個場面之間也存在著明顯的因襲關係。僅就其對《西遊記》的影響而言，《古〈嶽瀆經〉》的價值已遠遠超過後代人們對小說本身的徵引。