第107章 韓非子·扁鵲見蔡桓公

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接著，用三個“居十日”，揭示了蔡桓公的病情從“腠理”發展到“肌膚”，深入“腸胃”直到“骨髓”的全過程。病在腠理和肌膚，是表面的，輕微的，發展到腸胃甚至骨髓，雖已深重，但未暴露，還在潛伏期，所以蔡桓公自己一直毫不覺察。而臨床經驗豐富的扁鵲卻洞若觀火，一次又一次地指出疾病之所在，並不厭其煩地警告“不治將益深”。幾次確鑿無誤的診斷，誠誠懇懇的勸告，蔡桓公由於無知，偏見，剛愎自用，卻“不應”“又不悅”“又不應”“又不悅”，態度冰冷，神情厭煩，甚至懷有敵意。扁鵲最後一次見蔡桓公，“望而還走”，這與前幾次謁見時靠近桓公細看，報告病情，請求為他治療的從容態度判然有別。而這一切，昏昏然的蔡桓公是不能理解的，“故使人問之”。扁鵲解釋道：“疾在腠理，湯熨之所及也；在肌膚，針石之所及也；在腸胃，火齊之所及也。”補充交代了前三次治療方案，並說明今番病“在骨髓，司命之所屬，無奈何也”，已不可救藥，自己也無能為力，故而“還走”。這一段是核心，關前顧後，可以看出作者的寓意。

最後寫桓公體痛而死。“居五日”，寫桓公的病急轉直下，再過五日就急性發作“體痛”了。“使人索扁鵲”，一個“索”字，描繪了桓公派人到處尋找扁鵲的急切心情，前後對照，判若兩人。“已逃矣”，說明扁鵲料事如神，對統治者慣於諉過遷怒的作法早有戒備。“桓侯遂死”，總束全文，證明扁鵲對蔡桓公病情所作的分析，與客觀實際絲毫不爽。

這篇故事文字簡練精妙，生動傳神，讀來趣味盎然。故事之後，還有這樣一段話：“故良醫之治病也，攻之於腠理，此皆爭之於小者也。夫事之禍福亦有腠理之地，故曰聖人早從事焉。”闡明一切禍患（上文“禍福”偏義於“禍”）都有其發生、發展即由小到大的漸變到突變的過程，應該及早消滅它於萌芽狀態之中，這是整個故事的寓意，也就是《老子》第六十三章所說的“是以聖人終不為大，故能成其大”（謂始終不忽略其為“細”之時，始終不放過禍患初起之時，不待釀成大問題才著手，所以能成大事）。這一論點的形象化解說，具有樸素的辯證法思想。