第41章 【宋】蘇轍《東軒記》

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顏淵一簞食，一瓢飲，窮居陋巷，人不堪其憂，而他不改其樂，精神固然可嘉，終有自苦之嫌，為何不如孟子所言，為貧出仕，辭尊居卑，辭富居貧，出任守門打更的小吏，以祿自養？舊日百思不解，今日來筠州，無一日之休，欲自放於道德之場而不得，方才頓悟顏淵拒仕之苦心，即不欲以斗升之祿害學道。這是對十餘年仕途生涯的反省，也是對顏淵忍貧學道精神的讚歎，對古儒重道輕祿傳統的弘揚。在儒家心目中，道是理性的頂峰、人生的妙諦、行動的指南。孔子曰：“朝聞道，夕死可矣。”（《論語·里仁》）“篤信好學，守死善道。”（《論語·泰伯》）孟子曰：“立乎人之本朝，而道不行，恥也。”（《孟子·萬章》）蘇轍信奉的就是這種重道、求道與行道精神。

第三段又推進一層，闡發學道的三重境界。未聞大道者，“沉酣勢利，以玉帛子女自厚，自以為樂”，這是俗士；循理以求道，“不知夫天地之為大與生死之為變”，這是德者，如顏淵；“惟其所遇，無所不可”，這是達者，如孔子。蘇轍鄙棄俗士，仰慕德者，崇敬達者，“欲磨洗濁汙，睎聖賢之萬一”，這既是對千年儒道的禮讚謳頌，更是對自己的懸鞭自策。新黨執政，轍奮筆反對王安石青苗法；舊黨當權，轍又抗言反對司馬光復行差役法，真是平生正道直行，剛正不阿，故《宋史》本傳贊道：“君子不黨，於轍見之。”

最後，針對身處逆境，難行大道的現實，抒發歸休田裡的情懷，亦即“道不行，乘桴浮於海”（《論語·公冶長》）之意。“追求顏氏之樂，懷思東軒，優遊以忘其老”數句，回照首段東軒與二、三段顏淵，既貫通意脈，綰結全文，又糾醒題旨，頗具匠心。

文章以東軒為發軔之契機，以顏淵精神自樂與生活自苦，自己與顏淵，俗士與德者、達者的多重對比為線索，推崇重道、求道與行道精神，立論高遠，而推論入情入理，給讀者以深刻的啟迪。《宋史》本傳謂轍無軾英邁之氣，閎肆之文，而“論事精確，修辭簡嚴，未必劣於其兄”，就本文而言，確乎當得此譽。