第677章 薄懲

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見貞武沉吟不語，蘇瞻不由暗自鬆了口氣，他這番話虛虛實實，刻意誇大了民欠這一事實，民欠是確有其事，但欠錢糧的人不是百姓，而是地方縉紳，歷來賑濟借貸大都是透過地方縉紳之手，一則官府抽不出足夠的人手，二則，透過地方縉紳，地方官府才有收貸的保障。

之所以允許地方縉紳拖欠，那是因為官員從中撈取了足夠的好處，不論是借貸收貸還是出糶入糴，都有約定成俗的分成，經手的縉紳也不虧，放出去的都是高利貸，對於百姓而言，祖祖輩輩都是如此，已是習以為常，更有甚者，是抱著債多不愁，蝨多不癢的想法，反正這高利貸是還不清的，能借就借。

沉吟半晌，貞武才開口道：“噶禮任上豈無災荒？難道在他任上山西一省不曾出糶入糴，放貸濟民？”

“回皇上。”巡撫蘇克濟立刻躬身道：“出糶入糴，放貸濟民乃是地方官員之職責，噶禮豈敢輕忽？噶禮之所以能夠抹平山西之虧空，乃是將全省的火耗加到二錢五分，又借修祠宇、寺廟之名，勒令士紳百姓納捐，並不擇手段敲詐勒索地方富戶商賈。”

貞武聽的微微點了點頭，噶禮的這些個惡行，他在京城多有耳聞，當初他藉著江南科考案，一舉摘掉了噶禮的頂戴，對他的事蹟是多有收集，一兩銀子的火耗加到二錢五分，這實在是天怒人怨之舉，也難怪他能抹平山西的虧空，而且還能大賺一筆。

略一沉吟，他便問道：“山西如今的火耗是多少？”

“回皇上。”蘇克濟忙躬身道：“奴才等接任之時，可謂是民怨沸騰，未免激起民變，奴才上任之初，便將火耗降至一錢，除了正項賦稅，再無其他雜稅。”

一錢也不低，不過，貞武已是下決心要廢除火耗，不願意在這上面多問，看了蘇瞻一眼，他才問道：“你對地方錢糧虧空之弊端甚為清楚，可有良策清除遏制？”

這可是一篇絕大的文章，而且是得罪全天下官員的事情，蘇瞻豈敢胡亂開口，況且他事前亦毫無準備，不過，他反應夠快，知道這是一次絕好的機會，貞武素喜革新，那是舉國皆知，若能在清除遏制虧空方面有所表現，定能獲的貞武青睞。

微微沉吟，他才躬身回道：“回皇上，就山西情形而言，根治虧空，幾無可能，備戰備荒，平仰糧價，賑濟放貸，皆離不開倉儲谷糧，欲遏制虧空，須的剝離倉儲的種種功能，奴才倉促之見亦無良策。”

剝離倉儲的種種功能？貞武聽得卻是心中一動，這可是說到點子上了，若是倉儲谷糧僅僅只用於備戰備荒，不說能夠一舉根除虧空，至少能大幅減輕虧空的數額，這個思路是正確的，不過，具體如何剝離卻不是件容易的事情，放貸倒是可以由‘四大恆’接手，但是賑濟和平糶穩定糧價，卻是頗為棘手。

這事情得慢慢來，急不得，貞武瞥了一眼蘇克濟、蘇瞻二人，才沉聲問道：“朕於北方數省各府縣皆遣有監生監督賑濟事宜，聽聞山西境內有監生下落不明，可有此事？”

一聽貞武提及此事，蘇克濟忙躬身謹慎的說道：“回皇上，天降大雨，旱情緩解之後，各地監生皆頗為鬆懈，紛紛外出遊歷以長閱歷，奴才聞報之後，擔憂監生安全，曾經嚴令各府縣官員抽調人手陪同，以防出現意外。

截今為止，尚無府縣官員稟報有監生出現意外，亦無稟報有監生下落不明之情形發生，皇上既有耳聞，奴才立即發文令各府縣嚴查。”

看來那三名監生並沒什麼事，貞武掃了兩人一眼，道：“分赴各地擔任監督之監生，皆是優中選優，朕早有嚴令，若有監生出現意外，必定嚴懲地方官員，無事自然最好。傳朕旨意，著太原周邊各府縣之監生於後日趕至撫衙覲見。”

“喳。奴才遵旨。”蘇克濟忙躬身道，心裡卻是暗暗警惕，估摸著貞武接下來會問及