第175章 老十四太子？

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德州是大運河的一個重要碼頭，亦是江南入京的必經之地，十一月下旬的德州雖然還不曾下雪，卻也是寒風刺骨，大運河上仍舊是船隻往來如梭，碼頭上亦是一片繁忙景象。

碼頭上的值守兵丁眼尖，遠遠看到一艘插著欽差旗幟的官船南來，便急忙的驅趕碼頭上的船隻、人群，讓出道來。

這艘官船上的欽查不是別人，正是赴京的十四皇子胤禎，他親衛眾多，有帶著方苞、丁爾戩、吳明軍三人，走陸路反而不如水路快。大運河雖然船隻眾多，但一見到欽差的官船便要遠遠的讓出道來，乘船的速度也並不比騎馬慢上多少。

因未通知地方官府，碼頭也無人迎接，官船一靠岸，一等侍衛巴亥就帶人跳上碼頭警戒，連坐了幾日的船，胤禎亦想走動走動，一身便裝就下了船，為免驚動地方官員，他亦不用儀仗，一行人前呼後擁徑往驛站而去。

才走了兩條街，胤禎就被街上一群戴枷縛繩的犯人給吸引住了，這是一群大大小小五六十人的隊伍，男女老少皆有，老者已是花甲之數，小的還抱在手中，所有人都用長繩縛著，就連五、六歲的小孩亦不例外，不少人身上血跡斑斑，臉上、身上都留有清晰的鞭痕，隊伍前後有十多名差役驅趕。

胤禎一看就明白過來，這肯定是《南山集》一案的案犯，被地方官府押解進京的，他也沒停留，只吩咐達春派兩名親衛遠遠跟著，方苞卻是猛盯著那群人看。

到驛站安頓下來，天已麻黑，用過晚餐，方苞就趕到門外求見。

胤禎亦知其所為何來，便傳了進來，一進門，方苞就跪下道：“恂王爺，今日在德州所見押解案犯，是安徽桐城方家、方孝標一脈，懇請王爺允准方苞前去探望。”

胤禎暗忖，方孝標一脈，那可是重犯，難怪舉家押解進京。瞅了眼方苞，他才道：“你自身亦是在押案犯，前去探視，不僅於事無補，更有竄供之嫌，你是想讓本王出面，打聲招呼，讓一眾押解差役手下留情，讓他們少受點苦吧？”

被戳穿心思，方苞亦不臉紅，一聽這話，他便情知胤禎早有援手之意，忙叩頭道：“方苞慚愧，眼見他們悽慘情形，心如油煎，還祈王爺援手，此恩此德，方苞來生銜草接環以報。”

“此案系聖上欽定大逆，方孝標一脈，又系重犯，本王實不宜過問。”胤禎沉吟著道，“不過，你既然求到本王面前，那又另當別論，本王出銀子，留幾名親衛下來，一路照顧他們至京，如何？”

“王爺大恩大德，方氏一族，世代不忘。”方苞重重的磕頭說道。

盡整些虛的，胤禎頗不以為意，轉了話題問道：“令慈可好？”

見胤禎問起母親，方苞又叩了個頭，方道：“多謝王爺垂詢，方苞不孝，欺瞞高堂進京為官，並未驚擾。”

胤禎微微點頭，“你是個孝子，本王回京後，譴人去江寧照看令慈，你且安心。”

方苞確實至孝，聽聞其母有恙，連唾手可得的翰林都能棄之不顧，迴轉江寧侍奉，受《南山集》一案拖累，他心中最放心不下的就是其母，聽聞胤禎承諾，譴人照看，眼圈立時就紅了，忙重重的磕了三響頭，道：“方苞何德何能，承蒙王爺如此垂憐。”

胤禎卻是回頭喝道：“達春，譴四名親衛，留三千兩銀子，照顧方家案犯一路至京。”

回到自個的房間，方苞卻是一夜無眠，自《南山集》案發，被捕入獄，想明白了《南山集》一書觸怒康熙的原因後，他便自忖難逃一死，後來得知《南山集》一案牽連之廣已經超越了清初《明史》一案，他更是心如死灰，即便胤禎在江寧縣監獄，信心滿滿的說康熙會有恩旨，他也不曾指望有活命的機會，所謂恩旨，不過是少牽連一點罷了，他方苞可說是《南山集》案的前幾號人物，再赦免，也赦不到他頭上。